Аккуратно отодвигая тяжелую штору кончиками пальцев, пускаешь тонкий луч света в комнату, наблюдая, как он медленно ползет по стене, словно слизень, разве что, не оставляя за собою никаких следов. Подставляешь под него свою руку, пытаясь продержать ее как можно дольше, лишь бы утолить свою скуку, ведь в этой замкнутой со всех сторон деревянной коробке, которая развалится в скором времени, остается лишь пялиться на грязные стены, изуродованные трещинами, усеянными облупленной местами выцветшей мятной краской, и пристально следить за стрелкой часов. Время еще не пришло, и тебя до неимоверности раздражает его медленное течение. Ты уже почти век топчешь землю на этой планете, но все еще не научилась банальному – ждать. Тебя выматывает столь беспечная, хоть и вынужденная растрата главного твоего помощника и ресурса – времени, но, увы, выбирая из двух зол – смерти и ожидания – ставишь на меньшее, глядя на медленно ускользающее за горизонт солнце. Северин пошел вниз к машине собирать нужное вам снаряжение, совершенно не опасаясь внимания постояльцев этого захудалого отеля, в котором вы сегодня остановились, и в общем-то, это и не удивляет. Мало ли кто останавливается в этой забытой всем миром глуши, здесь до тебя никому нет никакого дела, и иногда даже кажется, что сквозь легкий шум старого телевизора на первом этаже, ты можешь услышать свое собственное дыхание – настолько здесь пусто. И не важно, что на самом-то деле по соседству живет семейство, содержащее этот бесполезный кусок земли, ведь их будто здесь нет вовсе, словно они долгие годы мертвы, а тела передвигаются по устеленному изгнившими досками полу лишь по инерции. Хотя, если уж быть совсем откровенным, то остальное человечество в твоих глазах мало чем от них отличалось, разве что темп жизни немного поживее, да и смысла существования несколько больше – здесь же все совсем глухо. Наверное, в таких-то местах и ищут свое пристанище уроды, подобные Кейгану, подобные тебе самой – они нуждаются в тишине, ведь все стервятники приходят на звуки смерти, а она как рыба нема. Они собираются там, где их тени не потревожит яркий свет мегаполиса, где тяжелые лампы со столов для допросов не будут направленны на их искаженные мраком лица, и иногда тебе самой кажется, что иных мест в своей жизни ты и не видела. Наверное, так и есть. Но сейчас не время утирать сопли по поводу изгнивших в вечных поисках лет, ты создана для того, чтобы убивать, а иных функций у тебя, может быть, даже и не имеется. Руку все еще немного пощипывает, но ты давно уже не обращаешь внимания на физическую боль, ты с ней срослась, ты чувствуешь себя весьма органично, идя с нею под руку, словно со старой подругой. Наверное, в этом и есть некий плюс вечной бойни, в которую превратилась твоя жизнь, ведь время от времени ты замечаешь, что уже и не успеваешь утирать лоб от обрызгавшей его крови, а на прочие сантименты нет никакого времени, ты итак теряешь его слишком много, тянешь его, словно резинку, понимая, что совсем скоро она наконец-то порвется. Это твой главный враг и самый верный брат одновременно, но по воле случая ты совершенно не в состоянии взять его под свой чуткий контроль, как бы того очень хотелось. Странно, но иногда ловишь себя на мысли, что твои уже покойные сестры и братья в чем-то оказали бы тебе услугу, распространив Саван, как того и желали, хотя это, скорее всего, приблизило конец человечества почти что к тебе на порог. Что же, даже нечисти свойственно чувство эгоизма, а с чего бы тебе быть исключением? Будем честны, даже при таких раскладах ты ничем не лучше всех остальных своих родичей.
Ты вновь отодвигаешь пыльную штору, ощущая на запах каждый год ее медленного бренного существования и выглядываешь в окно. Солнце только укатило на другую часть этой планеты, и ты уже слышишь шаги Северина за трухлявой дверью. Он беззвучно заходит в комнату, бросает легкий кивок, якобы намекая, что вам пора, и выходит, забрав последнюю сумку из номера, уже наверняка расплатившись с хозяевами внизу. Бросаешь последний взгляд на комнатку, служившую вам пристанищем этим днем, и хлопаешь дверью, не оставляя даже напоминания о своем нахождении здесь. Этот день напоминает тебе сотни точно таких же, и ты все еще находишься плечом к плечу со своим напарником, а впереди виднеется лишь бесконечная дорога, устеленная кровью и головами мерзких существ. Наверное, его это тоже до жути утомляет, удивительно, что ты сама никогда об этом и не задумывалась. Все-таки Северин всего-навсего человек, хотя в ответ на это ты слышишь вечный упрек, что в первую очередь он всегда остается солдатом, а уж потом уже кем-либо еще. Но ты понимаешь, что это полнейшая ерунда на самом-то деле. Быть может, тогда еще, в далекой молодости, когда вы только познакомились, он и не думал, что все его существование сведется к одной лишь цели – прекращением его для остальных, а если без лишних прикрас, то к самому банальному убийству. Да, пусть сам он редко, когда бывает втянут в самую гущу событий, да и в боях участвует крайне нечасто, и то, это бывает разве что в те моменты, когда ты сама не в состоянии себе помочь (и такое тоже бывает, признаемся), но эта монотонность, как она его еще не убила? Ты аккуратно спускаешь за ним по лестнице и пытаешься разглядеть его задумчивое лицо, когда он приоткрывает перед тобой дверь. Наверное, будь ты сама простым смертным, то так не смогла бы.
Вокруг тянется бесконечная мертвая степь, восточная часть Колорадо уже рябит в твоих глазах и время от времени кажется, будто вдоль дороги тянется бесконечная лента, ведущая вас прямиком в день сурка, который будет длиться если не вечно, то хотя бы пару веков. Несмотря на то, что солнце давно уже не палит укрытую тонкими трещинами, словно тонким покрывалом, землю, неимоверная духота все равно заставляет твоего водителя нервничать. Ты сразу же ощущаешь это буйство крови в его жилах, и, наверное, этот факт его тоже весьма удручает, судя по кротким недовольным взглядам, что он бросает в твою сторону. За годы работы вместе, вы уже научились общаться без слов, и точно так же, как ты читаешь его, он же читает тебя. Наверное, даже муж с женою не проводят рядом столько времени, как и вы, и в этом, собственно, их счастье, мало кому под силу терпеть кого-то рядом целую вечность, пусть даже ты и сам пообещал это у алтаря. В этой же ситуации никто никому ничего и не обещал, вроде бы, просто так уж сложилось, что ваши дороги сошлись и вряд ли в ближайшее время разойдутся. Хотя, по сути, тебя никогда не смущало присутствие твоего напарника рядом, чего, наверное, не скажешь о нем. Да, он ведь всего-навсего человек. Вслушиваясь, как беспокойное сердце Северина качает кровь, а под колесами машины потрескивают камни и обтесанный асфальт здешних дорог, глядишь сквозь пейзажи, будто пытаясь рассмотреть, что будет там, в том месте, куда вы держите свой путь. Ты ведь точно сейчас ощущаешь волнение своего напарника, ему еще осталось прокричать об этом во все горло разве что, а это значит, что совсем скоро вы будете на месте, пусть он пока молчит, будто воды в рот набрал. Странно, конечно, ведь если вы отправляетесь на обычную рядовую «косилку», то он может болтать без умолку, сам того, возможно, и не замечая, а сейчас тебя точно не покидает чувство, словно что-то не так.
- Знаешь, если тебе есть, что сказать, то время уже пришло, - нетерпеливо постукивая пальцами по передней панели, ты даже не смотришь на него сейчас, стараясь раньше времени не выйти из себя.
- Не знаю. Что-то не чисто в этом деле, все не может быть так легко, - его голос бьет по ушам терпким бархатом, несмотря даже на то, что мужчина немного охрип, не открывая рта долгое время. Захвати с собой больше патронов, договорились?
- Думаешь, мне не хватит клинков? – ухмыляешься, как всегда, - хотя ладно, не буду спорить. Надеюсь, все же, что это единственное, что тебя так смущает, потому что стук твоего сердца скоро проделает дыру в моей голове.
- Ну уж прости.

Вас встречает скрип главных ворот лечебницы, от которого тебе точно бы стало не по себе, если бы чувство страха не было атрофировано еще в далеком юношестве, на рассвете двадцатого столетия. Северин останавливает машину у забора и остается на месте рядом с оборудованием, так что вроде бы все идет так же, как и всегда. Да, быть может, ты поддалась коллективной панике на мгновение, как только увидела фасад Маунт Мэссив чем-то напоминающий тот уже разрушенный дом во Франции, где тебе в первый раз не удалось убить Кейгана, но тут же берешь себя в руки. Что же, надеешься, что на этом схожесть этих зданий заканчивается, иначе было бы очень грустно, если бы неудача кусала бы тебя за пятки еще и здесь. Хотя, в общем-то, ты и не удивляешься сходству, ведь судя по истории этого дурдома, которую ты краем глаза проглядела, подъезжая сюда, то здесь все точно так же, как и во Франции, промозгло страшными исследованиями больных на голову ученых. Наверное, ты никогда не перестанешь удивляться этой человеческой привычке – заглядывать туда, куда лезть попросту не стоит. А ведь даже тебе мать еще говорила, что стоит держаться подальше от того, что способно тебя убить. Но только если ты всегда смеялась в лицо на подобные заявления, то смертные вряд ли могут себе такое позволить, уж без вопросов.
- Проверь наушник. Работает? Твой напарник сейчас как никогда серьезен, и это потихоньку начинает выводить из себя. Неужели ты сейчас настолько стара, что не справишься с маленьким убивашкой, спрятанным в стенах этого здания? Ну, да, возможно, что даже не маленьким, но все-таки давайте вспомним, когда ты боялась размеров своих противников? Именно.
- Слушай, если ты будешь таким напряженным, то он мне и не понадобиться.
- Да? - впервые за долгое время на его лице появилась тень улыбки, - ну, если потеряешься в бесконечных подвалах этого дурдома, то тебе вряд ли будет до шуток, конечно. Хотя кто знает, вдруг почувствуешь себя, как дома.
- О, неужели я слышу, что кто-то пытается шутить?
- Не забудь о клинках, Рейн.
- Да никогда в жизни.

Темное здание встречает небывалой сыростью, резко бьющей по твоему тонкому обонянию. Пробраться сюда не стоило труда, хоть пришлось все-таки заходить и не через парадную дверь, а по привычке – через окно. Пусть, на всякий случай. Ты здесь далеко не желанный гость, а поэтому стоит вести себя осторожнее, как бы сейчас не рассмеялся Северин на этом слове. Естественно, это не главная твоя черта, но сегодня все как раз-таки подсказывало взять ее себе на вооружение и держать ухо востро. Все-таки живой ты этому миру принесешь пользы чуть больше, чем твой прах, наверняка ядовитый, что даже не сгодится для удобрения. Ты скользишь в тенях Маунт Мэссив, но до сих пор на твоем пути не было ни одного препятствия, что только порождает легкое волнение, пока еще ощутимое лишь на кончиках пальцев. Тишина, играющая на нервах, не вселяет уверенности в том, что этот участок пока еще безопасен, наоборот, иногда даже кажется, что она и станет главным твоим соперником сегодня, как бы смешно это не звучало. Что же, стоит держать свои клинки крепко.
- Ты что-то видишь? – голос в наушнике снова на связи.
- Ничего сверхъестественного. Сейчас постараюсь спуститься в подвал. Благо, не особо нуждаюсь в фонарике.