Раскалённый песок рассыпался под ногами, не давая хорошей опоры. Ярко-оранжевее солнце палило со страшней силой. Всё живое давно вымерло, озаряемое таким смертоносным светилом и только двое путников решились пересечь Великую Пустыню, преследую только им известную цель.
Когда-то давным-давно, настолько давно, что никто и не помнит насколько давно это было, на этом месте было маленькое, но очень сильное королевство. Его правитель был мудр и справедлив, его благородство и честность привели эти земли к процветанию, невзирая на бесплодность пустыни и испепеляющее солнце. Его правление было долгим и жителям этого королевства казалось, что оно будет вечным, но, как бы сильно нас это не печалило, у всего, что получило начало, должен быть конец. В эти земли пришлой Проклятье, превращающее людей в живые трупы, которым не нужно ничего, кроме убийств и чужих душ. Сам Король искал способ избавиться от Проклятья, но все попытки были четны. Скоро процветание сменилось упадком, а кипевшая жизнь увязла в болоте из крови и трупов. Те, кто сумели спастись, ушли из Пустыни, и заселили другие земли. Для них всё кончилось, но война с самой природой бытия продолжалась на этой земле ещё несколько сотен лет. Великий Повелитель ослаб, Проклятье поразило и его душу, но, ещё сохраняя свой разум, он сделал всё, чтобы эта болезнь никогда не покинула приделов вымершего Королевства. Крепости ушли под землю, были затоплены подземными реками и занесены песком. Подобное Чудо стало последним проявлением могущества старого Короля. Он обратился в Полого с чувством выполненного долга перед своим народ и перед всем миром.
Никто не знает каким образом, но Проклятье появилось вновь, уже за приделами Великой Пустыни, где успело сменить несколько поколений с тех пор, как Королевство было запечатано. Некоторые смельчаки решили отправится в путешествие по пустыне, на поиски средства спасения душ, собственных и соплеменников. Группа изначально не была большой, но теперь только двое - молодой мужчина и девушка - продолжают путь, оставшись без провизии и шансов выбраться обратно.
Воин не носил полного доспеха, только отдельные его части: руки и наголенники, исполнены в готическом стеле. Легкие и достаточно хорошо защищают. В остальном же на нём была мешковатая одежда из плотной ткани, даже голова полностью закутана, оставалась только щель для глаз. Различимыми цветами были только тёмно-бардовый и грязно-коричневый. А ведь когда они покидали родные земли именно эти одежды показывали его благородное происхождение. Саблю он в ножны не убирал, чтобы избежать некоторых казусов из-за пекла.
Спутница была немного позади, но не достаточно далеко, чтобы проверять насколько сильно она отстала. Куда они идут сказать наверняка было нельзя. Все координаты изначально были примерны, а конечным пунктом похода вообще была область на карте громадного диаметра. Там они планировали обнаружить хоть что-то, будь то руины или же чудом уцелевший замок, в котором могли быть живые обитатели, исцелившиеся от Проклятье. Правда, последняя версия возникла в результате неудачной шутки одного из путешественников, оставившая осадок грусти у всех членов "экспедиции".
Подъём на дюну давался особенно трудно, заставляя тратить силы сэкономленные с последнего привала, но труды того стоили.
- Кэт! - Воскликнул мужчин, уставившись вдаль, с вершины песчаной горы. - Пожалуйста, скажи что это мираж, и ты там ничего не видишь...
Увы, девушка, поднявшись, могла только подтвердить его опасения. Впереди виднелась огромная воронка, водоворот из песка. Небо над аномалией был тёмно-серым, казалось, втягиваемое этой воронкой в себя. В этом был только один плюс - тень и ветер, сбивающей эту жару. Можно было даже рассмотреть одинокие руины пары древних домов из серых камней. Рядом вполне можно было разбить лагерь, развести костёр, в кой-то веке нормально отдохнуть.
- Господи, что это может быть? - Снова заговорил мужчина. Не дождавшись ответа, он начал спускаться с дюны, фактически, скатываясь боком и удерживая равновесие руками.
- Пожалуй, есть только один способ узнать.

Отредактировано Chosen Undead (21.03.15 00:19:30)

- Эй, я, конечно, тебе в отцы гожусь, но не думай что я, Сэр Харисон, не в состоянии рискнуть своей жизнь. Хах, да я бы просто не пошёл сюда, если бы это было так. - Разговоры, пожалуй, лучшее лекарство от дурных мыслей и болезненных воспоминаний о тех, кто остался лежать в песке. Он их почти не знал, но подобные походы сближают, даже если вам самим этого не хочется. Так он, можно сказать, подружился с этой девчонкой и её странным котом. Она была даже более странная чем старейшая Говорящая Кошка Фельстин.
Впрочем, кот был достойна своей хозяйки. Спутник и знал о ней только имя одно и что у неё есть питомец. Она практически не говорила о себе во время привалов, и вообще выглядела несколько подавленно, будто это дело было более личным для неё чем для всех остальных. Скорее всего, оно так и было. Сам воин её не пытался расспрашивать про это, считая это невежливым.
Мужчина был рядом, когда она упала. Благо что ничего не ушибла или, чего хуже, сломала. Просто подняла ворох серого песка и пыли. Она вставала сама, пока Харисон осматривался. Даже её фразу он пропустил мимо ушей, но вынужденно обратил внимание на тонкий вскрик. Времени он не терял и сразу обрубил лианы, что оплели ногу девушки.
- Вставай! Быстро! - Нарочито командным тоном выкрикнул воин. Саблю он удерживал наготове и не зря: из-под песка показалось ещё несколько болотных отростков. Что это было за растение он не имел и малейшего понятия, но раз оно рубилось потрёпанной саблей, значит слишком сильно боятся его не стоит. Ещё нескольких резких взмахов и полуоборотов оказалось достаточно, чтобы убрать видимую угрозу с пути.
Отсутствие практики практически не затупило реакцию мужчины, лианы даже не смогли приблизится к нему, как уже были отделены от основного тела растения. Монстр затих, осознав что наверху не такая уж и простая добыча, как ему могло сначала показаться.
- Что-то мне подсказывает, что эта тварь обитает там, куда ведёт эта воронка... - В такое время любая теория, даже самая нереалистичная, имела право на жизнь, а воин не считал лишним их высказывать вслух. - А может она и является причиной её появление.
Харисон размотал тряпицу, закрывающею лицо, и оставил её на шее, как лёгкий шарф. Грубая щетина, жёсткие чёрный волосы и серьёзный вид только прибавлял ему колорита, вид славного рыцаря, которым он по сути не являлся. На деле, за этой невозмутимостью скрывалась неуверенность в своих действиях.
И что дальше? На дно? Мы даже не знаем наверняка что там есть. Нас может просто разорвать на куски поток песка или проглотить какое-то неведомое чудище, которого боится даже это растение.
Неизвестно сколько бы ещё они простояли в нерешительности, если бы в дело снова не вмешались лианы. Песок под ними задрожал, выпуская на свет метр за метром тёмно-зелёные отростки. В этот раз особого сопротивление мужчина оказать не смог, скрученный чудищем и поднятый в воздух за ноги. Резки удар об землю заставил его выронить саблю. Вместе с этим появилась обширная рана на голове, будто по нему прошлись точильным камнем, счищая кожу до мяса. Но это был ещё не конец, растение снова с силой приложило война об твердь, уже спиной, и резко потащило вниз, под землю. Он пытался зацепиться руками хоть за что-нибудь, но песок только обдирал ему кожу и ломал ногти, забивался в рот и лип на свежую кровь.
Лиана швырнула его куда-то, он смог только почувствовать что они в какой-то полости, возможно, в пещере. Толком не успев его-то понять, он влетел в крепкую стену и продолжил падение вниз. Ещё несколько каменных уступов, слишком скользких, чтобы можно было за них уцепиться, и твёрдых, чтобы покалечить мужчину ещё сильней. В конце он пробил собой какое-то глиняно-деревянное перекрытие, оказавшись в... доме?
Подобное падение и многочисленные раны не были совместимы с таких хрупким понятие как "жизнь", но нечто ещё удерживало его душу в теле. Почему? И зачем?
- Прими свою судьбу, Избранный. Судьбу Нежити. - В голове эхом раздался голос престарелой женщины. Хриплый, но мягкий. Будто сама Смерть решила показаться умирающему путешественнику, чтобы известить об ужасном. - Проклятье пожрёт твоё тело, но разум останется чист. Полые и люди не примут тебя как брата, но ты будешь обязан истребить первых и спасти последних. Это и называется Судьба Нежити.
Из последних сил, вспоминая всё, ради чего он отправился сюда, превозмогая боль в груди, будто его клеймили раскалённым железом, мужчина полз к костровищу, что было в центре постройки с проломленной крышей. Стоило ему только прикоснуться к пеплу, как вспыхнула искра, из который вырос Огонь, разгоняющий Тьму. Ещё тёплый труп взорвался кипой белых и серых искр, которые закружились вокруг Костра.
Рядом с которым он возродился.
- А теперь, Избранный, попробуй вспомнить своё имя.

Отредактировано Chosen Undead (27.03.15 13:13:24)