Реджи из тех копов, которые всегда напоминают, что они служители порядка, но работу оставляют в пределах участка. Сколько бы Делсин не крутился под ногами, умоляя рассказать какую-то холодящую душу историю или случай из ряда вон выходящий, все, чем ограничивался брат, было емкое: «Представь много бумажной работы. В этот раз ее было еще больше». О просьбах пострелять из табельного, лучше и не вспоминать, таких хитроумных словосочетаний, описывающих, что оружие идиотам не игрушка, младший Роу в жизни не слышал. Так и жили, и в какой-то момент Делсина и вовсе перестала интересовать рутина шерифа. До дня, когда в его комнату, без стука, не вошел Реджи, и сходу поставил в тупик:
– Что ты знаешь об исчезновении тех, кого ты освободил из Кердан Кей.
Делсин выронил маркер, который все время держал в зубах, тот со стуком упал на пол, укатившись под кровать. Делсин откладывает альбом, набросками вниз, чтоб не портить сюрприз Реджи, когда тот будет выискивать их по всему городу.
– Я, конечно, хотел взять пару номеров телефонов, если ты понимаешь, о чем я, – акомиш хитро улыбается, но потом бросает взгляд, с намеком «не говори Фетч». – Но, у нас нет группы поддержки. Я толком со всем и не говорил, не то, что знать, кто куда направился. – Делсин свешивает ноги с кровати, пытается заглянуть Реджи в глаза, но он отводит взгляд. – Что случилось?
Реджи наконец прекращает играть в игру, когда нужно активно избегать любого прямого контакта с допрашиваемым, и смотрит на него раздраженно. Я же говорил что речь об исчезновениях. Прежде чем брат успеет выдать эту очевидную мысль, Делсин перебивает его:
– Ничерта, если бы они просто пропали, ты не пришел бы сюда для консультации.
Конечно, громко сказано, что Делсин может как-то помочь полицейскому, который за плечами имеет куда больше успешно раскрытых дел, чем проводник, сидящий перед ним. Мистер супер-шериф, стучит кулаком по столу, то ли раздосадованный, что сам дал подсказку, куда копать, и теперь так просто не отделается от навязчивой помощи младшего, то ли уставший безрезультатно, не первый день, блуждать. Если пришел к Делсину с вопросами. Делсин подходит к нему, проникновенно хлопает по плечу, мол не сцы, моя очередь помогать тебе. Слова даются Реджи с трудом.
– Делсин, речь идет об убийствах. Три убийства, и скорее всего будет еще, и еще, пока он не пройдется по списку. Все, кого мы нашли, были под стражей Д.Е.З.а.
Акомиш отступает от брата, ты шутишь?
– Хотелось бы, но шутка отвратная.
Делсин не думает, берет ли он на себя слишком много, когда считает, что каждый проводник Сиэтла его личная ответственность, когда знает, что может изменить хоть что-то, но он ничего не делал. Решил не вмешиваться, в, без того потрепанные жизни, которые необходимо было восстанавливать после годов травли, заключения. Его мутит от мысли, что будь он в курсе, он мог бы предотвратить это. Реджи легко угадывает в его гримасе горечь сожаления, качает головой.
– Что ты сделал бы? Попался бы так же, как и они?
Реджи уходит, возвращается с папкой, кивает на нее. Там распечатанные снимки с камер наблюдения, неподалеку от последнего места, где нашли тело.
– Резкости бы прибавить, – бормочет Делсин, но потом понимает что дело не в помехах камеры. Она неспособна была зафиксировать все, что происходило там. Смазанные следы черного, невнятные очертания мужской фигуры.
Реджи не знает, связанно ли это, но в довесок к тому, было заявлено о грабеже.
– Вор, подрабатывающий убийцей? Что-то новенькое.
Делсин всегда хотел, чтоб Реджи делился с ним чем-то, связанным с работой. Но не так.

– Умоляю тебя, не влипни в неприятности, в этот раз я точно не смогу тебе помочь.
Делсин кивает, хоть Реджи и не видит его. Паттерн поисков не отличался ни оригинальностью, ни хотя бы элементарной логикой, Делсин решил, что просто будет патрулировать город, пока не наткнется на что-то, что покажется ему подозрительным. На связи оставался Реджи, готовый помочь ему с наводкой и данными, которые он мог бы достать, а сейчас Делсин скользил по крышам, рассыпаясь в полете в концентрированный сгусток огня.

Делсин отмахивается от голубя, который вдруг решил сделать пике прямо ему в лицо, останавливается на пересечении 13той авеню и пайк стрит. Он вдыхает запах еды из ресторана, на котором топчется, смотрит на банк напротив. Все же, ему непонятно. Тот снимок – подтверждение, что вором был проводник. Случайность ли, что во дворе ограбленного дома была найдена девушка. Реджи объяснял, почему еще не ведутся активные поиски, нет никаких предупреждающих сообщений на телевидении или радио. Они все еще не уверенны, кого ищут. Полиция не давала официального подтверждения о личности убитых, всячески блокировала возможность утечки информации и отказывалась давать комментарии журналистам, которые спешили заявить о новом Зодиаке. Делсин подпрыгивает, бежит по уровню электропередач, но ногами не касается их, зависает в воздухе, и достигнув крыши банка, говорит, затаившемуся где-то в участке, брату:
– Серьезно, Редж, Зодиак? – Конечно же он смотрел фильм, и цокнул языком, так громко, что старший Роу поспешил послать его. – Он оставлял вам записки?
– Никаких записок.
– Было бы проще, оставь он хоть что-то, правда?
Никогда не будет проще, потому что ничего нельзя изменить. Все они уже мертвы.
Первое, что сделал Делсин, поставив входящий звонок от Реджи в режим ожидания, это набрал Фетч и Юджина, не вдаваясь в подробности, почему им стоит беречь себя. Он старался быть максимально корректным, все же он пообещал брату, что не будет молоть языком зазря. Все та же политика конфиденциальности или как там. Закончив уговаривать друзей не рыпаться с места, Делсин снова переключается на Реджи.
– Несколько ограблений, но это вряд ли тот, кого мы ищем. Делсин, в случае полного абзаца, – в это понятие входит много форс-мажорных ситуаций. – Ты плюешь на все и сваливаешь. Мы не знаем, что может этот… проводник.
Реджи говорит, что в квартале отсюда сработала система слежения и сигнализация. Охрана, прибывшая буквально через минуту после активации, никого не нашла, также как и следов взлома. Тот, кто распотрошил сейф, должен был быть чертовски ловким, чтоб просочиться через стены. Это может быть их парень. Делсин коротко бросает «понял», и бежит, куда указал ему Реджи. В его же интересах не опоздать, но плохое предчувствие скребет ему горло, хочет вырваться наружу вопросами, количество которых у него тоже было весьма ограничено. Реджи говорил, что на свой страх и риск обращается к Делсину за помощью, все та же осторожность, чтоб не порождать лишнюю панику, но самого главного он не сказал, а может и сам не знал. Неужели никакого намека на способность убийцы, хотя бы по способу убийства. Проводников просто так не прихлопнешь, как надоедливую муху. Справедливо ли, но проводники могли выдержать и свинцовый град, прежде чем сдать позиции. Черт, Реджи, как только я закончу с этим, мы поговорим о профессиональной этике.

Когда Делсин появляется на крыше соседнего здания, он точно знает, что не ошибся адресом. У входа столпились полицейские, один точно писал протокол, другой допрашивал консьержа, который активно жестикулировал, понять бы еще, оправдывался ли он что спал на смене или пытался доказать, что непричастен ко всему. Можно было рассмотреть, как на верхнем этаже снует еще одна группа, осматривающая помещение. Делсин было потянулся к мобильному, чтоб сказать, что он опоздал, но его внимание привлек вентиляционный люк. Акомиш присел, приглядываясь, довольно стукнул ладонью по поросшей мхом кладке. Конечно, снимки были бесполезными для полиции, и скорее всего, их ждало фиаско, как с теми, которые показывал Реджи. В действии он видел как темные языки, чем-то очень похожие с гарью, разрастались вокруг мужчины, который появился немногим после. Даже отсюда можно было почувствовать, как он доволен собой. Что такое сотня беспомощных копов в противовес одному ловкому проводнику. Делсину было знакомо это чувство.
Делсин спускается вниз, огибает здание сбоку, в поисках вентиляции, чтоб пройти по самому быстрому и незаметному маршруту, и добраться до подозреваемого. С шипением, как черт из табакерки, он появляется совсем рядом с вором.
– Советую не делать… – Вытянув вперед руки, вместо приветствия, увещевает акомиш, а когда его игнорируют, срываясь вперед, раздосадовано трет переносицу. – …резких движений и поспешных выводов. Да бля, дослушал хотя бы.   
Почему всегда все должно происходить вот так, с пробежками в стиле шоу Бенни Хилла. Вор был ловок и быстр, но темный смазанный след позволял не терять его из виду. Роу должен признать, что эта способность по скорости сравнится с неоном, если не быстрее, но значительно проиграет кибернетике. Сейчас он пытался сбить спесь с преследуемого, концентрируя в руках сгустки гари, а когда те разбивались о кладку, не задевая его, понял что столкнулся с достойным противником.

Смутьян, это мягко сказано, с учетом, что способности прыткого мужичка никакой другой ассоциации не создавали в разгоряченной, от пробежки, голове. Что-то постоянно мешало попасть по нему, и виной тому не только ловкость рук, в данном случае, ног. Все на что оставалось полагаться проводнику, на способность не считать ворон. Он шел сначала прямо за ним, а потом переместился на ближайшие здания, чтоб иметь более широкий угол обзора. Это могло бы быть идеальное преступление если бы не… На мгновение одна крыша превратилась в факел, окрасивший облака, нависшие над Сиэтлом, в рдеющее молочное полотно, в которое добавили немного крови.
Самое время, прикоснувшись к бетонному выступу, Делсин сосредотачивается на ощущении того, что почти все вокруг него состоит из асбестовой смеси. Очухавшийся от своего фиаско беглец было встал, но далеко не ушел. Он не мог позволить себе этой роскоши раньше, променять скорость на эффективность. Впитанного хватило бы ему, чтоб превратить весь квартал в бетонную клетку, при должном умении. Отсутствие опыта или амбиций, так или иначе, действовал он инкогнито, и поддержки извне не ожидал, а казус с инфернально заблокированными улицами и покалеченными зданиями не остался бы незамеченным, наверное, как и несанкционированный фейерверк. Занявшийся огнем блок вентиляции, когда щиток рванул, какая-то его составляющая отлетела, приземлившись тут и спровоцировав небольшой пожар, быстро потух, как только Делсин втянул в кончики пальцев гарь, чтоб переместится на крышу, где его ожидал явно долгий и тягостный разговор.

Делсин поправляет шапку, приседает, будто потеряв что-то при прыжке сюда, втягивает снова бетон. Поистине, завораживающая картина. Он смог поймать саму тень, которая оказалась всего лишь человеком. Прогнозируя, что ему захотят врезать за беспардонное нарушение личного пространства, Делсин, как предупреждение, усиливает давление бетонной ловушки, которая сковывала руки вора.
– В этот раз, серьезно, лучше не дергайся.
Он подхватывает того под локоть, предусмотрительно проверив, не случится ли очередной кислотный трип в чужое прошлое, и как итог, способность, осваивать которую ему сейчас не то чтобы не хочется, нет времени. Он тащит вора к краю крыши, вздыхает. Сначала ноша, в лице беглеца, тянет его вниз, но выровняв курс, Роу левитирует на соседнюю крышу. Отпустив его, Делсин еще какое-то время балансировал, как канатоходец, меж двух зол, но в итоге, хуже сделать он уже не мог.
– Меня зовут Делсин, и я не имею никакого отношения к копам.
Покривил душой, но сейчас у них тут не доверительные беседы.
– Мне плевать, кого ты ограбил пару кварталов назад, – тут уже более честно получилось. – И я здесь не из-за цацок, или чем ты там промышляешь.
Когда дело касается проводников, это личное. Если акомиш хочет, чтоб проводник сейчас хоть как-то пошел на контакт, Реджи стоит подождать. Пока что, потому что и сам не знает, правильно ли обвинять вора в том, в чем он может быть не виновен. Не пойман…
– Я здесь из-за смертей таких же как мы, парень.
Делсин хочет угадать ложь в мимических морщинах, в движении, любом случайном жесте, он хочет, чтоб у него был повод раздробить крепкие кости, поддавшись мимолетному гневу. Дай мне только повод.

Не сказать, что у него получилось наладить доверительные отношения. Наручники, как доказывал его собственный опыт, не способствуют задушевным беседам и кредиту доверия. Снимать путы он не спешил, все еще сомневался, можно ли доверять незнакомцу. Меньше всего Делсину хотелось быть похожим на Августину, но в какой-то момент он начинал понимать ее методы.
Делсин начинает путаться уже в собственной версии событий. Так ли плохо на него влияет вор, сколько общая неясность. Вор вору рознь, и понятие криминального гения также весьма обширное, но этот парень не врал ему. Делсин не мог тягаться с экспертами в области разоблачения лжи, со специальными приспособлениями, полагаясь на притупленную интуицию. Он с досадой пинает воздух, шаркая по покрытию крыши, морщась от звука. Пока каждый думает о благосостоянии своей задницы, маленькая простуда приобретает масштаб пандемии.
– Ахуительно точно, спасение. – Делсин злится не на случайного свидетеля, проводника который оказался не в то время не в том месте. Злится на себя, что даже голос подрагивает. – Все мы немного борзые, когда дело касается ложных обвинений.
В прошлый раз это почти стоило пары десятков жизней.
У соседнего дома, который сейчас мигает бликами фонариков тех кто остался без света, собирается служба по ремонту. Вечер останется незабываем для этой части города. Делсин собирает пальцы в пучок, локтем ведет назад. С бетоном получается не так плавно как с неоном, он каждый раз с удивлением понимает, насколько это сложно, управлять твердой материей. Сам невольно становишься черствее, сдержаннее, чтоб лучше войти в синхронизацию с силой. Бетон отступает, освобождая руки вора, растворяется, падая ему под ноги осколками. Насколько Августина была удивлена, какая деструктивная у нее сила. Он немного остывает, немногим ранее готовый хорошенько сорваться на чем-то, будь то даже безвинная стена.
– Нет никаких разборок. Есть что-то, что нависает над головой каждого проводника, и это похуже Департамента.
Департамент был изощренным курортом, где кормежка и сон был по расписанию. Делсин надеялся, что никто не пострадал, в физическом плане. Многие грязные тайны остались для него в тени, и невозможно что-либо доказать или узнать, до сих пор многие сохранившиеся профайлы находятся под защитой, Реджи при самом большом желании не смог бы достать их. Достать файлы… Делсин искоса смотрит на вора, пока тот не дал деру, пытаясь понять, как к нему достучаться.
– Когда он, она или оно придет за тобой, ты не захочешь быть там, как и те девушки.
Действительно, какое ему дело, не все ли равно, каждый день сотнями мрут люди и проводники, старые и молодые. Естественный отбор или просто подтверждение факта, что меньше знаешь, крепче спишь. Делсину будет плохо спаться, знай он, что не сделал ничего.
– Подумай, если тебя словил какой-то панк, – он тычет указательным пальцем себе в грудь, – что помешает психу, который уже наловчился ловить проводников?
Он возвращается к мысли, которая чуть не ускользнула у него из под носа, как и вор.
– Чувак, мне нужна твоя помощь. И я отвяну от тебя на веки вечные.

Стремный денёк, и ничего, кроме испорченных нервов монтажников, которые будут приводить обесточенный дом обратно в работу. Делсин машет вслед вору, да, удачи, и остается наедине с собой. Он звонит Реджи, и тот может угадать, что все прошло не слишком гладко, по севшему голосу Делсина.
– Это пустышка, бро. Не спрашивай, я просто знаю.
Этой же ночью он пришел окончательно вымотанный, уснул, не успев коснуться головой подушки. Ничего не снилось, только сквозь сон неясное ощущение, если только бы время могло приобрести материальное воплощение, он заставил бы его остановиться.

Реджи говорит, что у прессы есть суперспособность лезть не в свое дело. Пока Делсин стирал подошву до дыр, пытаясь просочиться в каждый уголок города, брат вел другую войну. Они все были напряжены как перегревшийся двигатель, но отказывались сдаваться. Сколько времени прошло? Оно ощущается как вечность, которая зависла над ними острым лезвием, и они не знают, когда оно сорвется вниз.
Нормальные люди обычно назначают встречи. Не на крышах, а на более устойчивых площадках. Но они не совсем нормальные, да и где ты поймаешь ветер, как не на крыше. У Делсина проблемы со сном, и он пялится на вора с плохо прикрытой усталостью. Мешки под глазами, общая смазанность координации, он стал бы легкой жертвой, даже для простого человека. Очень легко оступится и попасться в сети, не один гениальный ум так прогорал. Роу зевает, тянет из глубины дремы себя обычного. Акомиш не злопамятный, но подъебнуть старого знакомого – упустить шанс на миллион.
– Смотрите, кто пришел. Соскучился?
Делсин кажется догадывается, о чем они будут говорить. Сонливость проходит, когда наступает цикличная фаза бодрствования, даже, кажется, что появляются новые силы.
– Думаю, не пришел ты мне говорить, как я был неправ?
Вора будто кошки драли, или он драл кошек, порой черт разберешь этот водевиль ассоциаций. Делсин тихо всхлипывает, подавляя новый зевок и приступ смеха.

[Сиэтл поражен метастазами, о, если бы он мог видеть каждого как яркое пятно, а не играть в догонялки, полагаясь на удачу и расторопливость. Сиэтл лежит на столе в виде карты, и каждый район отмечен яркой булавкой, красные булавки означают место убийства, синие, место, где сорвалось. Синих пока что больше, но это ненадолго, обещает себе человек. Он все еще идентифицирует себя как человек, которого поразил недуг. Дело не в религиозном фанатизме или еще чем-то, что корнями уходит в многовековую историю ненависти. Но он видит определенный отпечаток высших сил, которые послали ему такого рода испытание. После того, как он исправит все это, он сможет зажить спокойной жизнью. Больше не будет этого. Посуда в его доме давно стала пластиковой, потому что он перебил все, что у него было, при малейшем волнении, руки становились дымкой. Его руки испещрены шрамами и свежими царапинами, как будто он не знает, что делать со своей способностью, чтоб постоянно не раниться об нее.
Скоро это закончится.]

Делсин внимательно слушает рассказ бывшего беженца, а теперь сообщника поневоле. Понедельники у них начались еще в позапрошлую среду. И с тех пор, один паршивее другого. Акомиш потирает ладони, и это означает лишь то, что в его голове назрел план. Не самый гениальный, но его это не останавливало. Когда вселенная раздавала детективные навыки, Делсину досталась бутафория, которую он принял за чистую монету.
– Ладно, допустим. Тогда пошли туда, – Роу вздыхает. Предложение звучит безумно. Но еще не один психопат не возвращался на одно и то же место, по крайней мере, не в надежде что сорвавшаяся с крючка жертва вернется за добавкой. – Мне нужно осмотреться.
Делсин срывается с крыши ярким огненным потоком. Если вору интересно, а тем более он хочет помочь, или как минимум, немного отомстить, он последует за ним.

– Ага, буду целовать песок, по которому он ходил, – фыркает Роу, делая вид, что так и задумано, что он рванул не в ту сторону.
Было что-то в этих пробежках наперегонки. Вор выигрывал, более легкий, что ли, ветер его буквально нес вперед, пока Делсину необходимо было концентрировать гарь в ладонях, чтоб подмахнуть на разгоряченном воздухе вверх, знакомый уже был в точке Б. Чертовски ему повезло, в любом случае. Акомиш думает об этом, связывает одно с другим, но ничего толкового не получается. Ни автопортрета, ни мотивации, ничерта он не мог уследить за небольшой горой трупов, которые уже накопились за небольшое количество времени. Всегда хорошо, когда ты не один из них, когда это не «личное».

Оценивать район или в целом состояние жилья вора проводник не спешил, проще говоря, ему было все равно. Он как ищейка встал в позу, и так и шел, присматриваясь к каждому подозрительному комку грязи под ногами. На зрение он не жаловался, но тот, кто решил забраться в чужую квартиру с целью прикончить хозяина, явно не избрал прямой путь. Прямым - считались задворки, через которые они пробирались в здание.
– Ах, да, – прежде чем войти в квартиру вспоминает Делсин, что покоробило его еще при разговоре на крыше, – еще раз назовешь этого психа моим «приятелем», я тебе вмажу. 
Очень просто и прямолинейно. Делсин уж найдет способ вмазать ему, но стоит ли оно того. Достаточно экстремальный, времязатратный и с моральной точки зрения спорный способ, чтоб доказать кому-то, что ты находишься с ним по одну сторону линии баррикад. Акомиш не рассматривает варианта, что это был неудачно подобранный эпитет, не так ли начинается 90% драк?
Чувствуя себя несколько вольготно в чужом жилье, передвигаясь по комнатам без приглашения и без просу, проводник понимал, что проигрывает акулам своего дела. Он едва ли сможет составить из крошечных деталей что-то, когда, впрочем, все очевидно. 
– Я уже у тебя в гостях, а ты все еще не назвал своего имени, – между прочим замечает Роу.
Даже если он будет отчитываться Реджи о проделанной работе, он будет адресовать мужчину как «знакомый», но для себя хотелось бы знать. Он  явно не найдет какие-то чеки с именем владельца жилища. Убийца вряд ли вернется сюда в ближайшее время, подождет, пока все станет всего лишь сном, который привиделся, а потом может и наведается по-новой. А вор достаточно прочувствовал прелести близкого знакомства с психопатом, чтоб позволить себе ошибку, которая будет стоить его жизни. Делсин приседает на корточки, чтоб рассмотреть след, напоминающий неосторожный жест эксцентричного декоратора. Гранитная, на первый взгляд, крошка, переливает холодным электрическим светом яркой лампочки, конечно, занимательно.
– Ты первый, кто удостоился чести заиметь этого гостя в своем доме. Ты хоть можешь описать его рожу?
И первый, кто смог остаться жив после небольшого рандеву. Может, был и еще кто-то, но он, скорее всего не узнает об этом, о таких вещах не кричат, а если бы кто-то и обратился в программу защиты свидетелей, что бы они сказали, кто-то напал на них, кто, черт пойми. К тому же легкое пренебрежение к проводникам все еще существовало, чего не отнять у них всех – непредвзятости.
Делсин поднимается, качается с носков на пятку. У него нет доступа ни к одному профайлу, который явно теперь в архивах, с тех пор как расформировался ДЕЗ. Но у него за плечом Гаррет. Делсин не путает его с хакером или еще кем-то, но лучше бы ему помочь акомишу с этим, иначе опять тупик, или придется ловить на живца. Роу не знает что будет эффективней и безболезненней.
– Теперь ты готов помочь мне? Потому что у меня есть одна идея, которая прямо выведет нас на убийцу.