Коламбия-центр. Разумеется. Где же ещё Абстерго организовать один из своих офисов, если не в бизнес-центре в сердце Сиэтла, славящемся солидным количеством этажей. Это здание Дезмонд заметил ещё на подъезде к городу: исполинская стеклянная коробка, отражающая лучи солнца и красующаяся среди не дотягивающих до её величины зданий. Шон тогда пошутил насчёт того, что Дезмонд снова сможет запечатлеть себя на вершине мира, как в Нью-Йорке немногим ранее, но парень не посмеялся. Не потому что не было смешно, а потому, что на этот раз поездочка не обещала быть приятной. Ещё в пути отцу пришло предупреждение об осведомлённости тамплиеров. Видимо, прошлая встреча с Кроссом бесследно не прошла. Не то чтобы Дезмонд так изначально думал, но надеяться на лучшее это знание ему не мешало.
Почему-то они всё чаще переезжали с места на место в молчании. В том же самом, что окружало их и в Храме. Иногда Дезмонду казалось, что он был единственным связующим звеном между тремя людьми, собирающимися вместе лишь тогда, когда он подключался к анимусу. Всё остальное время они проводили в разных концах огромного зала, как будто специально отходили подальше друг от друга, прикрываясь изучением архитектуры, механики, технологий, оставленных теми, кто были до. Шон и Ребекка порой переругивались и подкалывали друг друга, но уже не так часто и не так беззаботно, как это было раньше. Как будто что-то в них надломилось, и в этом была вина Дезмонда, но виноватым они его не считали. Возможно, он сам винил себя больше кого-либо другого, поэтому и невольно проецировал собственное отношение на остальных. Вне анимуса он слонялся от одного к другому, пытаясь разговорить, и у него получалось, но всё равно чувствовалось какое-то напряжение. В особенности от Шона. Он и раньше не проявлял к Майлзу особой благосклонности, но тогда хотя бы язвил почаще. Сейчас же все они будто оказались скованы строгими рамками формальности, и все свои силы бросили на поиски ключа, не оставляя себе времени на вольности. Казалось, первым на этом празднике жизни был его, Дезмонда, отец. Его угрюмости всем оставалось лишь завидовать. Дезмонд при всем своём желании не мог злиться или обижаться на него, потому что один взгляд, брошенный в сторону его напряженного лица - и внутри тут же просыпалось чувство вины. Сейчас он ещё не мог понять, злит его это или поддерживает. Одно казалось очевидным: ему определённо не всё равно.
Фургон припарковался в нескольких кварталах от нужного места, и встретить Дезмонда с энергоблоком команда должна была ещё дальше. Абстерго уже наверняка искали их, лишнее внимание было ни к чему. Пара секунд на инструктаж - и ассассин уже вылезает из задней двери автомобиля, сразу же натягивая капюшон. Иногда он ловил себя на мысли, что этот капюшон уже стал частью его головы. Быстро оглянувшись, парень скрылся в довольно широком переулке, который к счастью оказался пустым. Там, где никого нет, вероятность привлечь внимание близка к нулю. Ребекка продолжала рассказывать о системах безопасности в нужном здании через передатчик, а Дезмонд тем временем перешел на спокойный бег, не забывая оглядывать окружающее пространство. Эта вылазка обещала быть самой обычной с поправкой на присутствие людей Абстерго, однако что-то пошло не так. Сначала в передатчике появились странные шумы, а потом голос Ребекки и вовсе исчез. Дезмонд остановился и несколько раз позвал подругу по имени, не в силах больше ничего придумать. Действительно, на приспособлении не было никаких кнопок или регуляторов для отладки звука, поэтому всё, что сейчас мог Майлз - ждать. Неполадки со связью бывали и раньше, но кроме оных могли случиться и другие неполадки из разряда внезапных нападений, и этого-то парень и начал опасаться в первую же секунду. Голос Ребекки, однако, вскоре вернулся, но сообщила она отнюдь не радостные вести: что-то в пределе километра от местонахождения Дезмонда глушит все сигналы, и действовать ему придется вслепую. Крейн повторила это несколько раз, как знала, что помехи не дадут понять всё с одного, и отключилась. Глубоко вздохнув, Дезмонд дернул головой и направился к подземному переходу. Найти дорогу до пункта назначения он сможет без труда - башню хорошо видно, кажется, из любого уголка Сиэтла - а вот как пробраться внутрь ему придется думать самому.
В переходе оказалось довольно много людей, и скорость шага пришлось сбавить. К тому же, на самом видном месте красовался довольно-таки подозрительного вида охранник, оглядывающих всех и каждого из-под козырька своей кепки. Дезмонд ненавязчиво смешался с идущими ему навстречу людьми, но этого укрытия хватило ненадолго. Угрозу он почувствовал затылком. Он буквально видел, как мужчина в форме сперва приковывает взгляд к его спине, а затем и двигается с места, с той же скоростью следуя за ним. Скрытность - дело тонкое. Прокатывает не всегда. Дойдя до развилки и свернув к выходу на поверхность, Дезмонд перешёл на бег, перепрыгивая ступеньки через одну, а то и две, и уже снаружи скрылся из поля зрения только подошедшего к пути наверх охранника. Забавно, Майлз, кажется, даже услышал, как тот выругался. Усмехнувшись своим мыслям, парень пробежал вдоль пары домов и свернул в переулок. Он не сомневался в том, что за ним по пятам следует пара-тройка, а то и больше, людей Абстерго. Разумеется, справиться с ними он сможет без труда, но горка трупов в центре города - последнее, что ему хотелось бы сейчас после себя оставлять. Но как всегда, мироздание оказалось не на его стороне. Добежав до стены продолговатого здания, Дезмонд оценил обстановку и на секунду замешкался, решая, в какую сторону лучше рвануть. Наверное, именно эта секунда и стала решающей: из переулка слева вынырнули трое людей в форме, и сзади подоспевали ещё столько же. Дёрнись Майлз вправо - эти парни всё равно не упустили бы его из виду и нагнали бы всей толпой. А сейчас у него было некоторое преимущество, которым он не преминул воспользоваться. Двинувшись влево, парень в пару широких шагов преодолел расстояние до противников и совершил привычное движение кистью. Скрытый клинок бесшумно скользнул вниз и в следующее мгновение уже полоснул по горлу одного из мужчин в форме. Даже несмотря на то, что все они проходили боевую подготовку, двигались всё равно на порядок медленнее Дезмонда, и это сыграло ему на руку. Второй противник оказался сообразительней первого и не стал надвигаться танком, а быть может и менее смелым, потому что шагнул назад. Выставив руку с дубинкой на манер полицейской, он не спешил нападать. В другой ситуации не спешил бы и Майлз, но только не сейчас, когда сзади слышен топот нескольких пар ног. Разобраться с этими двумя нужно было быстро, чтобы не накликать на себя беду в виде пяти соперников. Одно дело, когда ты проходишь через подобное в анимусе, и совсем другое, когда на кону твоя жизнь.

За то скудное количество времени, что ему осталась, оперативник Абстерго успел дёрнуться несколько раз в разные стороны, словно незадачливая жертва, угодившая в клетку с хищным животным. Наверное, для этих людей ассасины таковыми и являлись. В другой ситуации Дезмонд не стал бы сдерживать ироничных смешков, но сейчас счёт шел на секунды. Однако он не медлил, а выжидал. Удобного момента, который позволит ему выиграть на белых пятнах в программе подготовки этих "супер-солдат", нервно поигрывающих оружием. Дезмонд нечасто нападал первым. Для него ожидание ничего не стоило, а эти ребята погибали порой из-за своей нетерпеливости. Как и сейчас: они коротко переглянулись, либо понадеявшись на то, что Майлз этого не заметит, либо просто не найдя другого выхода, и молчаливо двинулись навстречу противнику, оставляя губительное расстояние друг меж другом. Выждав момент, ассасин скользнул в эту брешь и оказался в самом выигрышном положении для себя, и в худшем для них - за спинами врагов. Один за другим они повалились на землю без чувств, выпуская из ослабевших рук свои дубинки. А Дезмонду представилась возможность развернуться и убежать от оставшихся троих, если бы не одно "но": перед тем, как этот переулок превратился в поле боя, здесь кто-то был. Поначалу Майлз просто не стал уделять этому должного внимания, заранее зная, что любые свидетели через секунду ретируются на безопасное расстояние, однако, не в этот раз. Один всё же не успел убежать. А Абстерго... Похоже, им не нужны свидетели.
На Дезмонда снова двинулись двое, и эти оказались на порядок умнее предыдущих: отошли друг от друга подальше. Для начала нужно было предотвратить совершенно ненужную гибель невинного человека, оказавшегося не в то время не в том месте, и этот короткий план почти удалось привести в действие, как вдруг перевес оказался на стороне недавней жертвы. Именно сейчас, когда с обеих сторон надвигались люди Абстерго, это оказалось как нельзя кстати. Из-за собственной неосмотрительности Майлз не успел уклониться от удара и вполне заслуженно получил дубинкой по предплечью, пусть и не с той силой, с какой мог бы. Выбив оружие из рук противника, Дезмонд оттолкнул его самого навстречу сослуживцу и те, потеряв равновесие от неожиданного удара, повалились на землю. Парень не стал дожидаться, пока они соизволят подняться на ноги, потому что в данной ситуации принцип "лежачего не бьют" явно не работал. Дезмонд имел полное право бить людей в любом агрегатном состоянии, если на них была форма Абстерго.
– Один-четыре в пользу Саундерс. - самостоятельно справившийся со своей напастью парень уже вооружился отнятой у противника дубинкой и теперь оглядывал учиненные незнакомцем безобразия. Должно быть, местный, - подумал Дезмонд и выпрямился, вглядываясь в чужое лицо. Хватило секунды, чтобы понять, что никакой угрозы от него не исходит, даже несмотря на то, что в руках он держит весьма опасное оружие. И несмотря на представшее его глазам массовое убийство людей, явно принадлежащих какой-то государственной структуре. На его месте Майлз и сам не выпускал бы из рук дубинку просто в профилактических целях. Наверняка он не знал, о чем думает впереди стоящий, но в тех же целях решил подать голос, показывая своё расположение:
- Тебе лучше здесь не оставаться. Другая группа могла идти следом.
Прекрасно, Майлз, теперь-то ты его точно успокоил, - чуть ли не закатив глаза, парень сфокусировал взгляд на единственном оставшемся в живых оперативнике и крепко задумался. Он не мог быть уверенным в том, что этот кадр не очнётся и не вспомнит лицо своего обидчика, и тогда парню, который даже не подозревает, во что только что ввязался, грозит опасность.
Внезапные помехи в передатчике едва ли не заставили Дезмонда подпрыгнуть от неожиданности. Тихо позвав Ребекку, парень поначалу не услышал ответа, но затем всё же дёрнулся от её громкого голоса с раздраженной интонацией, не предвещающего ничего хорошего. Из всей её гневной речи, прерывающейся шумом, Майлз четко уяснил, что задерживаться в этом переулке не стоит, ведь Абстерго уже в курсе, зачем сюда приехали ассасины. Промедление может стоить им источника энергии. Извиняющимся тоном сообщив, что уже продолжил путь, он наскоро огляделся, выискивая кратчайший путь на крышу. Во первых на крышах сейчас будет безопаснее, а во вторых - в любом случае скоро придется искать какой-то вход в офисное здание, и это лучше делать с высоты. Пожарная лестница начиналась со второго этажа здания, но до неё нужно было сперва добраться. Кратчайший путь лежал через вентиляционные ящики, рядом с которыми всё ещё стоял новый знакомый с дубинкой в руках. Как бы то ни было, своему чутью Дезмонд доверял, поэтому без страха быть застигнутым врасплох направился к пункту своего назначения, а именно: алюминиевым вентиляционным блокам.
- Его в живых лучше не оставлять, - кинув короткий взгляд на оперативника в отключке, Майлз забрался на ящики и после начал путь наверх. Ребекка дело говорила, надо бы прибавить скорости. Вероятнее всего, эти ребята успели передать своим о местонахождении цели и возможной траектории передвижения, поэтому будет совершенно неудивительно, если они окажутся и на крышах. Должно быть, теперь они попытаются не схватить, а задержать Дезмонда, в то время как артефакт перевезут в другое место. Или... Теперь ему начинало казаться, что это просто огромная мышеловка. Подробнее расспросить Ребекку о источнике энергии он не мог из-за неполадок со связью, как и поделиться своими догадками насчет всего этого. Он мог вернуться к фургону в любой момент, но с другой стороны эту зацепку необходимо было проверить. Даже если он попадётся сейчас.. в любом случае, как бы неприятно это ни звучало, Абстерго он нужен живым. Один раз он уже выбрался, пусть и с чужой помощью, но выбрался. К тому же, его не бросят в беде. Только не отец. Или?...
Никогда не узнаешь, каково на вкус то или иное блюдо, не попробовав его. Это блюдо подавали горячим, а значит нужно было поспешить.
Выдохнув, ассасин сорвался с места.