Известный факт: практически каждый политик считает своим долгом лишний раз отметить, насколько небезопасен современный мир для обычного человека. Переполненный мутантами и прочей нечистью, крысами, затаившимися в своих норах и поджидающими нужного момента, чтобы показать свою мерзкую морду миру. На самом же деле, люди не замечают очевидного: векторы изменились, преимущество теперь не на их стороне, а крысами стали они сами. Запуганные до смерти угрозами нового дивного мира, который постепенно выстраивается без их ведома киборгами и мутантами, машинами и генетическими уродами, они, тем не менее, пытаются изображать бесстрашие. Что ж, пускай, думает Магнето, мы же не звери, мы дадим вам шанс сбежать, спасти свою шкуру и затаиться где-нибудь в избушке посреди глухого леса, чтобы вскоре подохнуть от голода и незнания элементарных правил выживания. Он уверен: не смотря на то, что многие мутанты в последнее время были насильственным способом лишены способностей, уничтожены, истреблены, всё не закончится так просто.
Вы не ведаете, что творите – вот что он думает, наблюдая за выступлением некоего мэра штата Виргиния на одной из телепередач, посвященной проблеме мутантов. Видно, что он говорит именно то, что от него хотят слышать. Амбиции, конечно, при нём, но тут сразу видно: единственная мотивация – лёгкая нажива, красивый большой дом с громадным бассейном (какой там по счёту?), обеспечение своих деток высшим образованием в лучших университетах страны. Тут и телепатии никакой не надо. Говорит витиевато и очень, очень уверенно – так может вещать только крайне не одаренный в интеллектуальном плане человек, совершенно не сознающий, о чём вообще все эти красивые речи. А эти самые речи, на самом-то деле, если отбросить всевозможные торжественные обороты и довольно блеклые метафоры, кроют в себе очередную опасность для Homo Superior. Магнето понимает, что сам политик едва ли что-то смыслит, но что плохого в том, чтобы преподать самоуверенным людишкам очередной полезный урок?
С того времени, как он остался совершенно один, Леншерр вынужден был ненадолго уйти в подполье. Братства больше нет, и ему приходится с этой мыслью смириться. Снова действовать в одиночку, учитывая тот факт, что ныне он чуть старше и слабее, чем в былые времена, оказывается с непривычки нелёгким заданием. Но спустя несколько месяцев он начинает привыкать. Возможно, наступит время и кто-то займёт его место, соберёт очередное Братство и отдаст человечеству долги. Как знать, быть может, это случится уже совсем скоро. Не смотря ни на что, Магнето не считает, что его время истекло. Да, свежая кровь – всегда только плюс, но у него гораздо больше опыта, не одна война за спиной и неиссякаемое желание бороться до последнего. Поэтому он вновь и вновь выслеживает тех, чья деятельность хоть наименьшим образом угрожает существованию расы мутантов. Поэтому решает, что вместо шикарной виллы и детишек с гарвардскими дипломами мэр получит пулю в висок.
Всё оказывается даже проще, чем обычно. То ли действительно сказывается опытность в подобных делах, то ли мэр попался особо недалёкий. Тем лучше – поменьше будет мусора, загрязняющего планету, и без того уже напоминающую огромную зловонную свалку. И всё самому, самому разгребать... На изучение Ричмонда всё же приходится потратить несколько дней. Ничего примечательного: обычный американский городишко, имеющий свои недостатки, равно как и свои преимущества. Атмосфера, впрочем, кажется гнетущей. Возможно, виной тому время года, а может – пресловутый технический прогресс, превративший Ричмонд в гору бетона и стали. Воздух пыльными комками оседает в лёгких, дышать тяжело, да и жара делает своё дело. Люди медленно загибаются в своих клетках, того и гляди – вымрут сами, не придётся даже прикладывать усилий.
Он знает: уже скоро глава штата будет толкать речь во время торжественного открытия очередного монумента. Даже если спич не будет касаться мутантов напрямую, вряд ли Леншерр откажется от своей задумки. Для него это не развлечение, не просто бессмысленная бойня, но и явно не битва всей жизни. Магнето не чувствует азарта, он относится к происходящему с лёгкой иронией, страха уже давно нет, боли тоже – остаётся только смеяться. Усмешка трогает губы, когда глава штата восходит на трибуну и начинает свою заученную речь. Глупцы, думает Магнето, выглядывая из окна автомобиля, припаркованного неподалёку. Не рискует показываться раньше времени – вдруг кто узнает, как-никак, личность он довольно-таки известная, сколько раз мелькал в прессе как особо опасный преступник. Тёмные очки и головной убор, конечно, прилагаются, но сейчас не хочется привлекать ненужного внимания. Он прислушивается, пытаясь уловить хоть какое-то слово из речи мэра. Интересно, неужели он настолько уважаемая персона, что сегодня на площади собралась такая толпа народу? Что они хотят услышать? Глупцы, думает Леншерр, нащупывая в кармане рукоять пистолета, наивные глупцы. Металл приятно холодит кожу. Десять... Толпа взрывается бурей аплодисментов. Девять... Глава штата, тем не менее, продолжает свою речь, и теперь в ней слышится столько напускного пафоса и фальши, что хочется выстрелить, не мешкая. Восемь... Семь... Леншерр делает глубокий вдох, задерживает воздух, выдыхает. Время замедляется и набатом стучит в висках кровь. Оконное стекло автомобиля опускается вниз. Шесть... Пять... Четыре... Аккуратно извлекает оружие – руки никогда не дрожат – прицеливается. Три. Два. Очередной взрыв аплодисментов. Один! Всё.
Это происходит так быстро, что Эрик не сразу успевает осознать, что пошло не так. Почему вечно кто-то или что-то должно вмешаться? Во всяком случае, площадь быстро превращается в поле боя: разносятся взрывы, воздух наполняется дымом и жаром, всё вокруг словно плавится и дрожит. Магнето стремительно выходит из автомобиля, громко хлопая дверцей, снимает очки, осматривается. Навстречу ему несётся толпа перепуганных людей, взрывы не прекращаются: и как только такое мирное мероприятие в одну минуту превратилось в кровавую бойню? Не без труда проталкиваясь к трибуне, Леншерр подмечает первых жертв. Некоторые уже мертвы, некоторых ещё можно спасти, но вряд ли кому-то удастся. Магнето только и успевает, что отражать пули, которые со свистом проносятся мимо него, некоторые оказываются в опасной близости, но, благо, с реакцией у него всё в порядке. Металл он чувствует хорошо, как ничто другое. В конце-концов, создав вокруг себя защитное поле, он оказывается в эпицентре событий. Тут-то он, наконец, понимает. Киборги.
Он видит, как стальное копье со смаком вонзается в плоть мэра, видит, как тёмно-алая кровь струится из раны. Жизнь покидает тело со стремительной скоростью: видимо, киборг, что стоит над его почти трупом, мастер своего дела. Оно и не удивительно – их, по сути, для этого создают. Магнето – в какой-то степени тоже машина для убийств, да и напрямую связан с металлом, так что тут его мало чем удивишь и уж точно не испугаешь. Эрика, правда, немного злит тот факт, что они вмешались в его дело. Виновник торжества убит, причём достаточно показательно и зрелищно, чтобы приковать внимание репортеров, но Леншерру нужно не это. Краем глаза он подмечает группу стражей порядка, целящихся то ли в него самого, то ли в женщину-киборга, убившую мэра. Реагирует мгновенно: их оружие оборачивается против них же самих, все они вмиг падают замертво на раскалённый асфальт. Вслед за ними жертвами Магнето становятся, по всей видимости, приспешники главы штата, пытающиеся скрыться незамеченными. Машины их сталкиваются друг с другом с такой силой, что вряд ли после такого кому-то удастся выжить – всё раздроблено на мелкие части, от самих людей не остаётся, по большому счёту, ничего.
Камеры, покинутые репортёрами и чудом уцелевшие во всём этом хаосе, взмывают в воздух и все как одна разворачиваются в сторону Магнето. Он готовится взойти на трибуну, чтобы поприветствовать человечество уже в который раз и передать привет американским властям. Но в этот момент он встречается взглядом с серыми глазами киборга, что всё ещё стоит на залитой кровью сцене рядом с бездыханным телом мэра. Он смотрит изучающе, осматривает её многочисленные руки, придающие ей ещё более устрашающий внешний вид, подмечает эмблему на рукаве костюма. Мог ли он видеть её раньше? Похоже, что нет, ибо память, не смотря на внушительный возраст, подводит его очень редко. Леншерру не хочется разжигать войну с киборгами, он здесь не за этим, но с другой стороны, эта женщина сорвала его план своим вторжением. Сколько бы рук у неё ни было, большая часть её тела состоит из металла, и с этим у Магнето нет проблем.
– Премного благодарен за содействие. Но, боюсь, Ваша помощь больше не понадобится. – учтиво произносит Леншерр, обращаясь к убийце мэра. Оттолкнув киборга с помощью своей силы, он оборачивается в сторону камер.
– Добро пожаловать в мир будущего. – Леншерр улыбается людям с экранов их телевизоров, и улыбка эта недобрая, но широкая, торжественная. По-прежнему гремят взрывы, а площадь полнится всё новыми трупами. – Надеюсь, вам понравится сегодняшнее небольшое шоу.
Отредактировано Erik Lehnsherr (29.06.15 22:04:48)