Джоди надвигает свою растянутую тонкую шапку едва ли не на глаза, отводя их. Наверное, безуспешно старается быть не такой подозрительной. Однако, с развившейся паранойей, ЦРУ ей мерещится за каждый чертовым углом. Иногда у неё опускаются руки. Иногда бывшая агент центрального разведывательного управления хочет остановиться и плюнуть на все, перестать спасаться бегством и посмотреть, что же будет в итоге. Чем кончится история, начатая из-за её импульсивности? Та вечно вставляла Холмс палки в колеса и, наверное, если бы не решение выпрыгнуть из вертолета и наглядно продемонстрировать своё недовольство - Джоди и сейчас бы жила в своей квартире в Вашингтоне, ела остывшую пиццу и мучала игровую приставку. Ей бы не пришлось шататься по подворотням, соглашаться на сомнительные предложения за десятку и грабить магазины, чтобы выжить. А выживание - это именно то, чем она занималась последнее время, забыв о чем-то ином. И пока она делала это успешно.
До этого момента. Когда она заметила за собой так называемый «хвост» - едва переборола безумное желание дать стрекача как только в одной зеркальной витрине ухватила ниточку чужого зрительного контакта. Это не было случайным взглядом и то ли паранойя кричала девушке об этом, то ли женская интуиция, что можно считать родственными понятиями. Будучи бывшим агентом, она знала все эти уловки, которые используются в слежке. Держаться на расстоянии. Выполнено. Не привлекать к себе внимания, раствориться в толпе. С этим проблемы. Наблюдать. Это проделано на отлично. Если бы не случайность и наметанный взгляд ребята наверняка бы справились. Стоит ли ещё раз напоминать, что Холмс уже натренирована бегать от мужчин в строгих костюмах? Как её только не ловили.

А вот с использованием тяжелого оружия этого не делали уже давно.

Возможно, люди чувствуют добрые сердца за милю и именно поэтому, забыв о принципе «всё для себя любимых», рвутся помогать без явной для них выгоды. Или Джоди чего-то не понимала в этой жизни. Или просто бывают сумасбродные личности, которым вляпаться в историю одно удовольствие. Удивленно скосив глаза на висок парня, что был выше её, даже стоящей на цыпочках, на голову, а то и на две, Холмс улыбнулась ему как своему старому знакомому, хотя видела этого человека впервые в своей жизни. Она была удивлена наверняка не меньше, чем тот паренек с налаченными волосами в гавайской рубахе или вон тот «папаша» в очках и с коляской, что проходит совсем рядом. Третьего лишнего на вечере встреч «Джоди Холмс визави ЦРУ» никто не ожидал.
— Сколько их всего? - спрашивает её незнакомый парень и Джоди, кажется, смекает в чем дело. Пусть и не до конца, но, тем не менее, улавливает смысл. Наверное, это та самая помощь, о которой она мечтала в минуты отчаянья. А может быть это ещё одна ловушка. Но слишком уж хитроумно и неожиданно для агентов богомерзкого управления.
— Насчитала пятерых, но их здесь больше.
Ей показалось, или дружелюбие на лице незнакомца как будто бы стерло?

Самоуверенный. Именно такое впечатление сложилось у Холмс, когда парень в красной шапке, поигрывая на ходу своим самомнением, двинулся под дуло пистолета. Ситуация походила на абсурдную - в Сиэтле, в который Холмс занесло волей случая, их окружают в кольцо люди в форме и штатском, с явным намерением отправить героев в разных направлениях: одну в тюремную камеру за решетку, другого же на небо к праотцам. Парень слишком много на себя брал и явно решил поиграть в супергероя, от чего Холмс стало дурно. Если из-за неё сейчас убьют невинного человека, то она себе этого не простит по гроб жизни... Хотя из-за неё и так погибло слишком много людей, этот остался бы с пометкой «+1, Сиэтл» в её воображаемом списке, а так же стал бы ещё одним камнем на совести. 
Джоди, нахмурив брови, делает шаг вперед. У неё есть выбор: поднять руки, чтобы никто не пострадал, или вступить в драку. От её решения зависит многое.
Поправочка. У неё нет выбора и ничего не зависит от её решения, ведь незнакомец оказался не так прост и уже утроил бучу со штормовым шквалом из пуль. Жаль, синоптики не могли предупредить об этом в своих прогнозах. Холмс, скрываясь от смертоносных пуль за первым, что попалось ей на глаза, уловила внутри себя трепет - в последнее время он часто преследовал её, когда она оставалась один на один со врагами, желающими её убить. Жажда... разнести все по кирпичику, смешав с кровью и грязью, жажда уничтожить всех своих врагов и зажить спокойной жизнью - она преследовала когда-то принцессу с «короной» измеряющего показания прибора на голове. Люди в масках и строгих костюмах смешались для неё и стали шаблонными, лица перед глазами стирались, будто бы затертые до дыр неумелым художником. Может быть, где-то там, за очками, прячется агент Клэйтон и боится заглянуть ей в глаза, и ему тоже грозит кровавая баня, но Джоди старалась убедить себя, что её больше не волнует жизнь этого человека, предавшего её доверие. Что с ним будет - далеко не её дело. Холмс предупреждала - она убьет всех.

— Айден, нам нужно убираться отсюда, - мысленно кричит Джоди, пригнув голову и едва ли не сравнявшись с постаментом, а вернее его остатками. Чтобы не задело. Агенты уже выдвинулись со своих позиций, намереваясь закончить начатое. Холмс лопатками ощущала, казалось, каждую неровность на камне. - Слышишь меня? Найди нам выход!

— Хреново получилось.
Холмс усмехается, потеснившись в своем временном пристанище. Грохот вокруг мешает конструктивному диалогу, заглушает голоса и хочется высунуться из укрытия и сурово сдвинув брови строго крикнуть «а тише можно?!», но абсурдность этой мысли зашкаливает. От этого Джоди приходится кричать:
— Зато ты сумел разозлить их красиво и пафосно. Не знаю, что ты за Бэтмен такой, но теперь мы не нравимся им вместе. Нужно убираться отсюда, пока они не подошли на расстояние хэдшота или надетых наручников на запястья,- Джоди развернулась корпусом в попытке выглянуть хотя бы одним глазком на стреляющих, но быстро вжала голову в плечи. Черт, придется бежать под открытым огнём. Ты должен помочь мне, Айден. - То, что я сейчас сделаю, покажется безрассудным, но просто доверься мне.

АЙДЕН.

Схватив своего неожиданного спутника за руку, Холмс вскакивает на ноги и тянет его за собой. Какой бы сумасшедшей она не казалась сейчас, она на всей скорости выбегает из своего укрытия не выпуская чужой руки. Окруженные силовым щитом, созданным Айденом, они могли бы какое-то время не бояться быть изрешеченными добротными пушками крутых мальчиков-вояк, но проверять на прочность возможности духа Джоди не хотела. Потому нужно было срочно укрыться от открытого «огня» и бежать без оглядки как можно дальше. Забежав в первую попавшуюся на глаза подворотню, они могли почувствовать как рассеялся мимо них воздух, перестав быть похожим на густое желе. Кирпичная стена стала неприятным открытием, но пожарная лестница, ведущая вверх, вселяла надежду на продолжение веселой истории побега.
— Быстрее! - не успев толком вдохнуть Джоди уже подтягивается и взбирается вверх, на крышу, ко спасению, добрым словом вспоминая своих тренеров в Кэмп-Пири, благодаря которым она не задохнулась уже сейчас и не облегчила работу своих врагам.

Первое правило водителя - не отвлекайся от дороги. Пожалуй, оно самое главное. Как бы прекрасно ты не чувствовал себя за рулем и насколько бы не зачитал книгу с правилами дорожного движения - далеко не уедешь, если не смотришь куда ты едешь. Парень же буквально вперился в дорогу взглядом, как ей показалось, так что Джоди нисколько не сомневалась в навыках вождения неизвестного юноши, составившего такую опасную компанию. Ну кто в здравом уме решится удирать от ЦРУ вместе с беглым агентом и её «воображаемым» другом? Правильно, либо безрассудный, либо не такой уж и простой человек. И, скосив глаза на водителя, Джодс думала, что, наверняка, не так уж и неправа. Возможно, два этих понятия смешались в одном человеке, а может быть он такой же как и она - не такой как все. Но одного взгляда хватало, что бы понять, что парень привычен к приключениям и его какой-то погоней не напугать.
— Меня зовут Делсин.
После долгого молчания услышав эти слова Холмс не сразу отреагировала на них. Взгляд её был прикован к видам за окном, проносящимся с бешенной скоростью. От такой быстрой смены картинки могла бы закружиться голова, но это было меньшей из проблем Джоди на данную минуту. Да и на этот период жизни тоже. Когда-то она мечтала, сидя в четырех стенах, путешествовать. Будучи девчонкой, она представляла для себя интересные приключения и передряги, в которых ей удастся побывать. Закинув ноги на журнальный столик и глядя в маленький экран телевизора она всё мечтала стать той, кого будут звать люди в беде. Новая Вандер-Вумен. А может быть Орлица? Они с Айденом могли бы стать известными, помогать людям, носить крутой супергеройский костюм. Вернее, носила бы Джоди, а Айден просто красиво летал бы где-то рядом.
Став взрослой, она захотела спокойной жизни. Той, где с утра ты просыпаешься в своей уютной постели, завтракаешь, собираешься по рабочим делам. Приветствуешь коллег, ненавидишь начальство, ждешь конца рабочего дня. Вот что было настоящей жизнью и потребовались годы, чтобы понять это.
— Джоди.
Они всё дальше и дальше отъезжали от города, но Холмс не могла поверить, что они ушли так просто. Не могли же их отпустить не отправив в след тысячу и одного человека на всех возможных видах транспорта. Или Управление начало сдавать свои позиции?
— Ты ведешь эту чертову машину и везешь меня хер знает куда. Думаю, да, Делсин. Я вполне тебе доверяю.
Один взгляд в зеркало бокового вида и становится ясно, что мысли весьма материальны. Действительно, вот тебе и хвост, которого ты так ожидала, Джоди. Молодец, ты довольна? Чутьё тебя не подвело и всё не могло закончиться настолько просто, как хотелось бы.
— Какие же они приставучие ребята. Кстати, если ты ещё с ними не знаком - знакомься. Это люди ЦРУ. Думаю, теперь ты им тоже приглянулся.
Когда Делсин лихо выкручивает руль не пристегнувшаяся Джоди не знает за что и хвататься, мысленно проклиная всё на свете. Им срочно нужно было избавиться от хвоста, жаль, что оружия у попавших в переплет приключенцев не наблюдалась, разве что можно было швырнуть преследователям под колеса аптечку или огнетушитель. Проку от этого бы не было, но зато они хотя бы попытались. 
Град пуль барабанил по кузову, благо в колеса преследователи пока не попали.
На предложение Делсина подержать руль Холмс отреагировала мгновенно, ведь кто-то уже бросил его и высунулся в окно. Намертво вцепившись пальцами с соседнего сидения Джоди кинула удивленный взгляд округлившихся глаз на задницу парня, высунувшегося всем корпусом наружу. Всё-таки следовало подумать, прежде чем однозначно говорить «да» в вопросе доверия. Кричать ему вертящееся на языке "ты с ума сошел?!" она не стала, ведь в голове у Делсина явно затаился какой-то план действий, не просто же так он полез на крышу играть в героя. Она лишь надеялась, что его не заденет шальная пуля и Холмс не останется одна. Бежать с кем-то вдвоем было куда интереснее, чем в одиночку. Это Джоди поняла хорошо и терять спутника так глупо ей не хотелось.
Потому она покрепче схватилась за руль, пытаясь вести достаточно ровно. Если удастся выбраться из этой истории живыми и не в наручниках - она купит выпить Делсину и себе. Много выпить. Потому что этот повод не перебьет никакой аргумент.
Айден также не сидел сложа руки, а захватывал контроль над водителями преследующего транспорта и эпично помогал им отвести людей в машинах на тот свет. Джоди не было жаль кого-то, для неё агенты являлись пушечным мясом, которое можно пустить в расход безболезненно для собственной совести. В зеркало заднего вида она видела как сталкивались и съезжали с дистанции машины. Так же она заметила и кое-что другое. То, как именно Делсин взаимодействует с преследователями. Вот уж точно не такой как все.
И всё-таки не все проходит гладко. Раздается хлопок, не значащий абсолютно ничего хорошего, а затем Джоди просто не может удержать машину, несущуюся на полной скорости в сторону моста. 
— Fuck.
Скрежет, треск, и вот они уже проломили ограждение и летят с моста прямо в несущуюся быстрым потоком реку.

Раздался громкий «плюх» и Джоди, кажется, разбила себе нос о приборную панель, не слишком-то мягко поприветствовав ту лицом и провалившись в пестрящую темнотой с примесью давящих цветных пятен вязкую муть.
Боль. Вот что она ощутила, не в силах долго оставаться в забытие. Уж лучше бы осталась там, чем со стоном хвататься ладонью за обильно кровоточащий нос и пытаться пальцами задержать кровь едва ли не со слезами на глазах.
Играть в подводный батискаф Джоди не понравилось. Хотя, если не скрывать тот факт, что, находясь в состоянии крайнего удивления, она буквально прилипла взглядом к окну, наблюдая за тем, как быстро тонет под толщей воды их средство ко спасению от проклятущих людей в черном -  это было даже интересным опытом. Она и про боль позабыла. Да и, покрайней мере, было бы о чём рассказать собственным внукам в глубокой старости. Если, конечно, с такими-то буднями она доживет хотя бы до собственных детей, в чем в последнее время она сомневалась всё больше и больше. Вероятно, у неё даже сорока кошек не будет. Во-первых, ей негде было их держать благодаря вечным переездам и ритму жизни "я мотаюсь по всей стране, потому что могу". Во-вторых, у неё же есть Айден. Он, если бы мог говорить, непременно сказал бы, что он лучше, лучше кошек. Да и попросту бы всех их распугал своими любимыми фокусами. Это же Айден. Ему нравится доводить живых существ до модной седины в молодом возрасте и до сердечных приступов в расцвете лет. Сейчас, правда, этот товарищ не особо старался помочь в трудной жизненной ситуации двум горе-утопленникам, медленно идущим ко дну.
— Ну нихуя ж себе... - сказала Джоди, не понимая, что происходит. Пока не обернулась на Делсина, в открытое окно к которому со скоростью надвигающегося поезда на смертника затекала вода. - ... ты дебил?
Все уроки от Управления вмиг теряют в памяти свой словесный облик, когда к тебе в стремительно идущую ко дну машину заливается вода. Зато не пришлось выбивать стекло, кто-то не славно его не закрыл. Рассиживать было нечего, рассудила Джоди, иначе на рыбок они в любом случае уже не посмотрят, а потому приходится силком выталкивать спутника наружу, стараясь не дать ему тем временем уйти ко дну топориком - парень славно бил их общих противников огнём, а вот в водной среде видно растерялся, позабыв, что такое грести руками и закрывать рот, когда плывешь под водой. Задержавшая дыхание, Холмс буквально за шкирку вылавливала Делсина в воде, таща на поверхность с упороством, которому остается только завидовать. Благо, парень, благодаря водной среде, был вполне доступен для подъема вверх и не заставлял Джоди надрываться. Да и не отбивался особо.
Когда они выбрались на берег и полученный адреналин схлынул, Холмс вдруг вспомнила одну важную вещь - она же разбила себе свой драгоценный нос, так что теперь, с чистой совестью, можно было шипеть и умолять Айдена, чтобы тот залечил. Хоть немного. Ну пожалуйста. Ну Айден.
Благо, дух долго кобениться не стал и пошел ей навстречу, и пока Делсин отплевывался и приводил себя в порядок - кровь перестала идти, да и нос был относительно цел. Вздохнув и поежившись от холода после прохладного дуновения ветра, Джоди смыла кровь с лица и повернулась на своего спутника.
— Эй, спасибо, это было… Шикарно.
Окинув парня изучающим на повреждения взглядом Джоди, кивнув, протягивает руку:
— Я должна извиниться за то, что втянула тебя в эту передрягу. Добро пожаловать в мой мир, где вечно происходит что-то очень странное.
Она нисколько не кривила душой. Скольким удавалось успешно закончить курс в Кэмп-Пири и выполнять секретные миссии от Центрального Разведывательного Управления? Окей, а кто может похвастаться тем, что после убийства президента одной арабской страны он вышел из вертолета в порыве гнева на высоте, от которой легко может закружиться голова, без парашюта и остался жив? А вы видели в своей жизни, хотя бы один раз, настоящий конденсор, разрывающий ткань между пространствами мира живых с миром мертвых? Нет? А много ли человек могут похвастаться тем, что с малого возраста к ним привязан бесплотный дух, которого рядом с тобой держит невидимая «цепь»? Видимо, на этом можно закончить повествовательное хвастовство и вернуться к делам более насущным. А именно к тому, чтобы сокрушенно посмотреть на примерное место утопления машины, кинуть взгляд на мост вдалеке и поёжиться от холода ещё раз. Сейчас было бы неплохо высушить одежду, но, увы, у них не было времени заниматься подобной ерундой. Сейчас за ними должна была быть брошена поисковая группа, прочесывающая ближайшие окрестности. Маловероятно, что агенты поверили бы в то, что двое людей предпочтут утонуть, но живыми не сдаться.
Когда Делсин задает вполне логичный вопрос, Джоди некоторое время смотрит на него в растерянности, не зная, что и ответить. А потом рубит прямо с плеча последний факт из её биографии, с которого всё и началось:
— Ты имеешь право знать, - молчание. - Я убила президента.
Ей кажется, или пауза затянулась? Сейчас парень в красной шапке рассмеётся и скажет, мол хорошая шутка. Она, сложив руки на груди в желании согреться, кивает в сторону, куда по её мнению нужно идти, но Делсин ведёт её абсолютно в другую, на что она склонна ответить ещё одним кивком и двинуться следом.
Сказать или нет? Человек на такое безрассудство шел ради незнакомой девушки, так что Джоди, в своей манере, решает ответить честно. Не смотря на всё то дерьмо в жизни, что свалилось на её плечи, она была склонна говорить правдиво с людьми, которым доверяет.
— Дело в том, что я работала на них. Я доверяла приказам, идущим сверху. На одном из заданий я должна была устранить важную политическую фигуру в одной арабской стране. Мой координатор сказал мне, что это - мятежник, который мешает завершению гражданской войны. Я подобралась довольно близко и устранила цель. Вот только координатор мне соврал, - говорит Джоди, а в голосе наверняка слышится затаённая злость на Райана, которую она всё ещё не смогла отпустить. Именно из-за Клейтона Холмс чувствует себя монстром, обрекшим мирное население на продолжение ада. - То был вовсе не мятежник, а законно избранный президент, который хотел привести свою страну к миру. Они знали, что я не соглашусь выполнить этот приказ, потому солгали мне. И потому я сбежала, за что теперь меня ищут. Конец.
Рассказав кусок своей биографии, Холмс, естественно, умолчала как она сбежала и почему на неё устремлено столько внимания. Но она готова была к этим вопросам, как и к возможному «что это была за невидимая херня, рикошетящая пули?!». Вот на этом их дороги, зная обычную реакцию людей на Айдена, и разошлись бы, так что Холмс всё надеялась, что вопрос будет задан в самую последнюю очередь.
— Почему ты решил вмешаться в это дело? Почему помог?
Вопрос, который интересует Джоди в течении последних минут тридцати, или сколько там они ехали? Она совсем потеряла счет времени. Ей казалось, будто бы погоня длилась бесконечно долго, и, тем не менее, подошла к развязке чересчур быстро. - Ты же меня совсем не знаешь.

Ответить на вопрос «почему тебя не могут отпустить с миром?» было трудно. Ради этого ответа пришлось раскрыть бы Делсину свои тузы, и так опасно лежащие на столе. Конечно, Холмс не была уверена на все сто процентов, что Делсин, принявший её историю про ЦРУ, примет и историю про её личного ангела-хранителя, который частенько только и делает, что портит нервы и, не являясь вампиром, пьет её кровь. Литрами. День ото дня. Порой Холмс задумывалась над тем, чем же таким согрешила в прошлой жизни, что её привязали невидимой цепью ко зловредному духу. Айдена, видимо, мучал тот же самый вопрос, ответа на который у обоих не было.
Джоди буквально ощутила как недовольно бурчит её желудок. Она не ела ничего весь день и от того ей казалось, что если преследователи явятся по её душу, то только от того, что заслышат эти утробные звуки. Потому закусочная, на которую они набрели, оказалась весьма кстати. Как довольно тихое место она вызывала расположение, да и поговорить там можно было спокойно, ведь местные заседатели не обращали на них с Делсином абсолютно никакого внимания.
— Мудаки твои «друзья».
— И ведь не поспоришь, - улыбается Джоди, развалившись на стуле. Параллельно она устраивает что-то похожее на низкорейтенговый стриптиз, стаскивая с себя сырую клетчатую рубашку, оставаясь в одной майке на бретельках. Пока никто не заметил, а официантка ушла за меню, Джоди быстро выжимает многострадальную рубашку на пол в сторону от столика и с видом, будто бы так и надо, развешивает вещь на спинке стула. Холоднее, чем в сырой одежде, ей уже точно не станет. - А насчет отставки... Было бы просто замечательно, но так просто никто не отпустит. И дело не в том, что я натворила что-то ужасное. Дело во мне... Благодарю.
Листая страницы явно видавшего виды меню, Холмс отмечает, как грустно сжимается её желудок при взгляде на незатейливые названия. Ткнув пальцем в первое, что попалось из горячего, она заказала себе яичницу с беконом и горячий какао, ощущая естественное желание поторопить официантку и вообще забраться на их кухню и приготовить все самостоятельно, без посредников. Увы, при всем желании она не стала вмешиваться в производственный процесс и понадеялась, что доллары в её карманах все ещё не утратили своих платежных свойств после неожиданного купания. Хотя кого волнуют такие мелочи как отсутствие денег и отсутствие возможности заплатить, когда у тебя есть сверхъестественные способности и ты как котят можешь раскидать целую свору црушников.
— Пожалуй, я должна тебе кое-что рассказать, раз уж мы с тобой вляпались и теперь в одной лодке. Это касается того, зачем за мной гонится разведка. Обычно люди воспринимают подобные откровения как бредни и считают чокнутой, но, я думаю, как биотеррорист ты вполне меня поймешь, - Холмс фыркает и придвигается немного ближе, понизив голос, чтобы любопытные уши не услышали ни слова. - Дело в том, что с самого рождения я обладаю неким... даром. Он помогает мне выпутываться из некоторых историй, в которые я из-за него же и влипаю. Цру я с ним очень полезна, от того они и посылают за мной людей целыми отрядами.
Джоди смотрит прямо на Делсина, надеясь прочитать так его реакцию на сказанное. Она нисколько не сочиняла, когда говорила о реакции простых людей на свои способности. Слушатели зачастую просто вертели пальцем у виска или отходили подальше. Не дай Бог безумие заразно, а она еще накинется и кого укусит. Объяснять суть и втолковывать то, что она может, пожалуй было бы несколько глупо, но показать способности Айдена в деле Джоди была обязана. Те, хоть на грамм ей верил, всегда просили. А потому, когда она предлагает Делсину заметить вазочку с фруктами и возлежащим на самой вершине апельсином, она просит Айдена подкинуть его им, пока никто не видит. Дух, не любящий мужскую компанию, вьющуюся вокруг Джодс, воспринимает просьбу как-то неправильно, по-своему, и апельсин летит прямо Делсину в лоб, продемонстрировав тому свою спелость.
— Айден! - шипит на него Холмс и уже готова высказать тысячу и одно ругательство, но переключает внимание на Делсина и спешит рассыпаться в извинениях, а также объяснить произошедшее. - О Господи, Делсин, прости! Ко мне с самого рождения привязана одна очень м е р з к а я  и  п р о т и в н а я сущность, которая считает своим долгом отпугивать от меня людей. И его зовут Айден.
Подошедшая официантка приносит их заказ и Джоди с упоением набрасывается на еду, даже не замечая, что женщина не только не уходит, она стоит над ними и сверлит их любопытным взглядом, но видя, что на немой вопрос никто выдавать ответы ей не собирается - спрашивает вслух:
— Конечно, это не моё дело, но почему вы сырые, как будто бы после дождя проливного? На небе ни тучки.
Джоди, поперхнувшись, не знает что и ответить, потому берется за чашку и медленно делает несколько глотков, давая себе время обдумать вопрос или дать спутнику время на ответ. Сказать честно, ей не слишком-то нравится, когда незнакомые люди лезут к ней с расспросами, да и импровизация всегда давалась Джоди Холмс тяжело.
Спасает Айден, перевернувший со страшным грохотом что-то за стойкой. 
И тут бы выдохнуть, но доносится другой грохот. Грохот подъезжающей к зданию закусочной колонны машин, берущей их в окружение.