Земля забивалась под коротко подстриженные ногти. Серая, холодная, какая-то настолько мертвая, что невольно становилось не по себе. Вместо сочной зеленой травы вокруг было выезженное поле, оно не вселяло веры во что-то хорошее. Вокруг была лишь угрюмая серость. Безысходность. Боль. Черные от грязи пальцы терзали землю вновь и вновь, кожа болела. Силы покидали руки, усталость наваливалась всё уверенее, но Кайден знал - надо копать. Он делает что-то очень-очень важное для всей галактики. Сидя под палящим солнцем на коленях в грязных штанах униформы Альснса, которые покрывала пыль, подгребая под себя землю мужчина выполнял одну и ту же задачу. Снова и снова. Словно бы это было целью его жизни и если он вдруг перестанет рыть эту яму, то погибнет. И пусть он знал, что это не так - важность поставленной миссии была для Кайдена тем, что не позволяло остановиться и перевести дух, дать отдохнуть рукам и закрыть глаза. Нельзя. Некогда. Его миссия очень важна. Своими собственными руками он роет могилы, одну за одной.
Когда Аленко резко просыпается под электронное пиликанье часов - он уже не рад идее вздремнуть. Будто бы черт его попутал, когда от больной головы, ноющей в висках, он решил спастись стаканом виски и кратким сном. Этот серый кошмар снился ему уже некоторое время, пусть не постоянно, забывался, но потом вдруг возвращался вновь. И Кайден снова едва ли не ломал пальцы о жесткую сухую землю, раздирал руки в кровь. С каждым разом могил становилось всё больше, а его не покидало ощущение скорби - будто бы там должны были лежать те, кто был ему когда-то дорог. Сейчас ямы в земле пусты, но не зря же он их роет - скоро они понадобятся. Этот сон пугал Кайдена, перед ним он был беззащитен, от него нельзя было отмахнуться биотикой или наставить на него пистолет и приказать отступить. Майор словно бы становился маленьким ребенком, вот только боялся он не монстров под кроватью, которые не дают ему заснуть, он боялся тех, кого его подсознание однажды может положить в эти самые могилы, что он так усердно вырывает.
Боль в висках утихомирилась и только это радовало. Ведь часы он ставил не просто так, пора было приступать к подготовке к заданию, ведь с каждой секундой корабль под "знаменами" Альянса приближался к точке назначения. Ею была станция, что невольно напоминала Кайдену собственную юность и Нулевой скачок. Академия имени Джона Гриссома подготавливала биотиков, давая им необходимые знания, чтобы выпустить первоклассных специалистов. Люди с высоким биотическим потенциалом в последние лет сорок ценились на вес золота и были исключительным ресурсом для армии альянса, потому на их подготовку не жалели сил, времени и денежных средств. И сигнал sos, прорвавшийся в сеть, по всей видимости случайно, явно говорил о том, что кому-то не дает покоя данное заведение. Звонок от Хаккета был несколько неожиданным, ведь когда Шепард отказала ему в его возвращении на Нормандию, Кайден ушел в свои новые обязанности с молчаливого одобрения адмирала и начал замечать, что его подозрительно не отвлекают делами более земными, как то было раньше. Когда мужчина получил задание, он понял, что медлить нельзя и если Шепард отложила дело в долгий ящик, сказав, что как только выдастся минута свободного времени в её плотном графике по спасению галактики, она обязательно наведет свои порядки, то он не намеревался ждать у моря погоды и вот, подобранный одним из лучших кораблем Альянса с незнакомой ему командой, которую выдали ему под руководство, он всё ближе оказывался к взывавшим о помощи. Ему важны были эти биотики не только как военный ресурс, в который были вложены миллионы кредитов, но и просто как люди, которым нужно помочь и сделать все возможное, чтобы они остались живы. У Шепард же стояли иные приоритеты - для спасения большинства она спокойно могла пожертвовать меньшинством.
Когда Кайден поднимается на мостик - атмосфера сразу накаляется. Нет, здесь абсолютно не та обстановка как на Нормандии, здесь людей на расстоянии держат рамки субординации, ведь они заняты делом. Они не шутят друг над другом, не пихают друг друга в бок, все они серьезны и делают свою работу как точные часы - каждый винтик, каждая деталь выполняет своё определенное действие и если она вдруг собьется - весь механизм придет в негодность. Конечно, Кайдену не хватало атмосферы Нормандии. Но, честно говоря - он привык к тому, что имеет сейчас и его все устраивало.
— Мы почти на месте, сэр, - рапортует пилот. Пусть и не самый лучший рулевой в галактике, но тем не менее тоже весьма неплохой парень. Кайден пообщался с ним на досуге, когда протрубили отбой и можно было наконец-то передохнуть. — Но вести не самые приятные: крейсер "Цербера" и десяток истребителей держат блокаду академии.
— Связь есть?
— Сейчас попробую открыть канал, - помощник, сидящий в соседнем кресле быстро набрал хитрую комбинацию на голографической панели и удовлетворенно кивнул, дело он своё сделал. Буквально на мгновение повисла тишина и пролети по кабине пилота муха - все бы её непременно услышали. Но взволнованный женский голос нарушил молчание. Дама представилась как Калли Сандерс и отчаянно просила помощи, волнуясь за своих студентов. Картинка, сложившаяся в голове Кайдена при первом упоминании Цербера, подтвердилась фактами. Террористы, желая захватить себе новую игрушку, накинулись на единственное место, где её можно было получить и выпускать её из рук, судя по количеству захватчиков, явно не желали. А за то, что было так нужно Церберу, Кайден готов был драться насмерть, ведь они всегда стояли у него поперек горла. И может быть если бы тогда, на Горизонте, когда мужчина наотрез отказался работать на Цербер, он поступил бы иначе, то сейчас бы воды бурной реки "истории" текли другим руслом. Но Кайден всегда был верен убеждениям и отказываться от них не был намерен. Потому и сейчас он говорит Калли, что непременно поможет, если та подскажет способ как проникнуть на станцию, минуя патруль Цербера, державший все стыковочные шлюзы под контролем.
План рождается быстро и оперативная группа незамедлительно спешит его исполнить. Маленький шатл по сравнению с огромным кораблем выглядит спичечным коробком, но он - то, что им сейчас необходимо: шустрый и незаметный. Он запросто доставит их к станции, пока корабль отвлекает внимание основных сил противника. И план работает - Кайден и команда из пяти солдат (для лучшей маневренности), проникают внутрь через вспомогательный грузовой порт, который им любезно открыла директор Сандерс. Дело осталось за малым: всего лишь убить попадающихся на пути церберовцев и помочь курсантам академии, которым, судя по разгрому вокруг, порядком досталось. Кайден не был уверен, что студентов ранят, ведь каждый биотик на счету как зверь редкой породы, но тем не менее желал поскорее добраться до них и увериться в том, все ли гладко. Их нужно было немедленно эвакуировать из опасной зоны и именно тогда он наконец-то успокоится.
Из-за металлических дверей раздавались голоса. Несколько бойцов цербера, видимо желающих добраться до женщины, что помогла солдатам альянса забраться на станцию, пытались взломать одну из заблокированных дверей. Увлеченные, они лишь через пару секунд среагировали на неожиданно открывшую их взору посетителей дверь и после короткой перестрелки полегли, никуда больше не собираясь.
— Сандерс, это майор Аленко. Открывайте, всё чисто, - докладывает Кайден и дверь действительно отворяется словно бы подчиняясь какой-то магии. Кайдена встречает нацеленная в грудь штурмовая винтовка и та, кто её держит, как он догадался и была директором. — Хорошо держитесь.
— Майор, я рада, что вы получили мой сигнал. На моих курсантов охотится Цербер и нельзя сидеть сложа руки, мне нужна помощь. Нас здесь меньше двадцати, большинство было отправлено домой, когда началось вторжение Жнецов. Но несколько добровольцев остались. Некоторые работали над прототипами техники для Альянса. И ещё биотики, которые здесь тренировались. Работали вместе как биотическая артиллерия.
Кайден кивнул, прекрасно зная о чем говорит женщина. Когда-то он и сам не так давно руководил группой биотиков и тренировал их, только было это не в закрытом помещении где-то у черта на рогах, а в реальных боевых условиях. В этом случае знания усваиваются куда как лучше.
— Я уверен, все они очень талантливые ребята и действительно молодцы, раз желают помочь в войне, но не будем медлить. Где они сейчас?
— Зал Орион. Это через двери и дальше по коридору. Двери я вам открою, но больше ничем помочь не смогу. Я останусь здесь и постараюсь вернуть управление некоторыми системами.
— Не беспокойтесь, Калли, я приведу их.
Сладкие увещевания сдаться по громкой связи прерывались лишь звуками перекрывавшей их стрельбы. Слова о том, что пропаганда Альянса - чушь и Цербер весь из себя белый и пушистый, просто ему не остается другого выбора, кроме как нападать на детей, приводили Кайдена в состояние бешенства. Ему, вечно спокойному, хотелось найти того, кто болтает эту чушь и ядом сладких фраз проникает в разумы курсантов академии, и затолкать микрофон прямо в глотку. Несколько поворотов, несколько вытащенных из западни ребят и вот Кайден уже действительно пытается найти в душе островок спокойствия, чтобы мыслить здраво и не поддаваться гневу. К счастью, у него это выходит и он возвращает своё обычное состояние, умудрившись пару раз вдохнуть и выдохнуть. К его счастью мужчине всё-таки удается отвести душу, когда они находят терминал, подключенный к системе громкой связи. Уничтожив его Кайден уничтожил и тот мерзкий вкрадчивый голос, который словно бы проникал в душу и просил, требовал, услащал и угрожал студентам, предлагая самый приятный для тех вариант - сдаться. И под призывы Калли не идти на поводу и бороться до последнего отряд Альянса врывается в зал под название Орион, где их встечают удивленные взгляды студентов и какой-то девушки, выглядящей для Кайдена смутно знакомо. Где-то он её видел, больно внешность запоминающаяся. Необычная. Всё это промелькнуло очень быстро в его голове и мгновенно ушло на второй план, а главной заботой стало то,  что огромный Атлас медленно ввалился в двери с одной всем известной целью - крушить. Девушка бросилась вперед, защищать застывшего столбом студента от ракет, но Кайден уже кинулся к ним навстречу, моментально активируя инструметрон, чтобы перезагрузить систему, заставляя огромного робота замереть, пока закоротившая система не придет в норму через несколько мгновений. Церемониться было некогда - Цербер наступал и пер со всех щелей, откуда только их столько набралось?
— В порядке?! - бросает Кайден не бегу может быть слишком резко, но в счет шли доли секунды и ему некогда было культурно беседовать, - Уводи курсантов, живо!
Отряд солдат занимает возможные укрытия и открывает огонь по врагам, пытаясь удержать их на расстоянии от студентов гриссомской академии и снести щиты Атласу, что то и дело радовал окружающих ракетами. Пока Кайден практиковал свои биотичесие навыки, техник отряда во всю старался помочь разобраться с бронированным недругом.