"Иногда стоит выверять каждый свой шаг, не так ли?"

Первое, что успела понять Сюзан, так это то, что она - умерла. Так просто, не успевая заметить это в который уже по счёту раз, она оказалась выброшенной за борт мира живых. С одной стороны для неё это было ничем, кроме как очередным витком в бесконечном цикле. Так было и так будет всегда, пока она не завершит предначертанное ей предназначение. Но с другой... Она не должна была этого допустить. Видимо, прошло слишком много времени с той минуты, когда Сюзан, неудачно оступившись, упала в дыру в полу и не слишком удачно приземлилась на . Может, она сломала себе позвоночник. А, может, её бессознательного состояния было достаточно, чтобы вынести неутешительный вердикт. Она в самом деле надеялась на лучшее, когда тёмными коридорами, кишащими алчущими душами замученных в отеле людей, она вела Джо на свет. "Тихая Гавань" не отпускала источника своей силы - Сюзан знала, что она и не даст его ей в руки, но она бросила все силы на то, чтобы он вырвался.

"Видишь эту дверь? За ней находится то место, из которого нет выхода. И заглянувший туда никогда не вернётся назад".

Сюзан не боялась исчезнуть. Она вообще не боялась смерти. Когда это с тобой приключается чуть ли ни каждый день, станешь ли ты обращать внимание на факт собственной кончины? Нет. Человек привыкает ко многому. Сюзан уже привыкла быть живым мертвецом задолго до того, как её благословила Королева Червей. Так что ей даже свыкаться было не с чем. И на что только надеялась эта старуха... Может быть эта странная отшельница, оставшаяся по ту сторону граней живых и мёртвых, попросту хотела над ней поглумиться? А если нет, то где она сейчас? Почему не пытается спасти своего "ангела смерти"? Дурацкое прозвище, такое же глупое, как привязавшееся к ней - "кошатница". Но сумасшедшая старуха, в отличие от тех, кто давал ей последнее, хотя бы знала, как её на самом деле зовут.

"Выходит, такова моя участь - бесконечное множество раз гибнуть вот так, здесь, под землёй".

Сюзан не пугал гроб. Она столько раз звала свою смерть, что была уверена - однажды всё закончится именно так, а после ничего не останется, только сырая земля и могильные черви. Когда Сюзан впервые решила совершить самоубийство - а это было спонтанно и непродумано, как очередной случайный шаг в безразличную неизвестность, - она верила, что всё закончится в небытие. И всеобъемлющая темнота вокруг неё, и тишина, и казавшаяся поначалу кошмарной духота - всё это её устраивало. Ровно до тех пор, пока она не почувствовала, что время пришло. Что кто-то или что-то пытается докричаться до неё, найти и выпустить из кошмарного заточения, в которое превратится её пребывание в гробу. Что самое страшное, она даже не пыталась заставить себя бояться такого леденящего кровь события, как захоронение заживо. Сюзан смирилась. Сюзан было всё равно.

"Показалось?"

Сюзан не пыталась позвать на помощь. Она знала, что это бесполезно - знала с самого начала, и почти что смирилась с тем, какая вечность ей была уготовлена. Это служило даже неким утешением, ибо засыпать раз за разом  тихом месте лучше, чем переживать кошмары, что приследовали её при жизни. Но это не было выходом. Мысль о том, как тяжело умирать от удушья, не давала ей покоя, поэтому она оттягивала смерть, берегла каждую крупицу воздуха, сохранившегося в деревянном ящике за то время, пока она не дышала. Старалась действительно спать. Поэтому странные звуки, донёсшиеся до неё она расценила поначалу враждебно - кто-то пытается потревожить её, кому-то от неё что-то вновь надо. Но здравый смысл вскоре взял верх, и Сюзан, вспомнив наконец, что она хоть и привыкла к смерти, как к родной, всё равно зачем-то очень хочет жить, принялась привлекать к себе внимание источника звука - сначала просто стуча изнутри по крышке руками, так часто, сколько ей позволяли силы, чуть позже - крича о том, что она здесь и она - в беде.

- Закрой лицо, Сюзан!

Её услышали. Было ли это чудом или же счастливым стечением обстоятельств, или же это было очередной уловкой Королевы Червей, которая, по её же словам, всё знала и видела, и не вмешивалась до тех пор, пока не наступал её черёд выйти на сцену. Сюзан не знала. Она до последнего старалась не лезть в эти судьбоносные хитросплетения, принимая все жизненные повороты и стесняющие обстоятельства как должное. Она просто выполняла свою работу. Когда ей сказали закрыть лицо, - а кому принадлежал голос, она так и не смогла разобрать, - женщина послушно спрятала его в ладонях и зажмурилась. Под скрежет отдираемой с мясом гробовой крышки, под дикий вой непогоды и сдавленные возгласы того, кто её спас, Сюзан снова оказалась на поверхности, совершенно обескураженная и не понимающая, что она должна сейчас чувствовать. Радость? Благодарность? Что? Делая первый вдох полной грудью и чувствуя, как беспощадный ливень смывает с неё остатки той, прежней Сюзан, которая собиралась пролежать вечность в скорбном положении и вопреки зову здравого смысла предпочитать борьбе покой, женщина попыталась понять, кто перед ней. Но было слишком темно, чтобы разобраться, поэтому она позволила себя обнимать, неуклюжей мокрой и слепой куклой навалившись на чьё-то чужое тело. Только в эту минуту она поняла, как сильно устала.

"Меня похоронили в дурацком платье. Замечательно".

Это была не Митци. Глупая мысль, безнадёжная - Сюзан не думала, что её соседка попытается спасти её ещё раз. Конечно, тогда ещё был шанс, а какие возможности могут быть у заблудшей в лимбе душе, если врачи не знают, что с ней случилось на самом деле? Но если это была не Митци, то кто? Настороженно приподняв голову с плеча, на которое её не слишком-то и заботливо уложили, Сюзан вгляделась в черты лица этого самого безымянного спасителя, тут же обмирая и теперь уже самовольно заключая его в объятия. Сюзан узнала его. Именно из-за Джо Дэвиса она оказалась в гробу, потому что он угрожал ей оружием тогда, в комнате, где она оступилась и сорвалась вниз. Именно его она нашла в стенах "Тихой Гавани", и поняла, что у неё нет оснований считать его за "паразита". Он сам пал жертвой чужих кошмаров, поделившись своими не только с жутким отелем, но ещё и с самой Сюзан. Когда уходишь за грань, туда, куда тебя не зовут и туда, где живым нет места, возвращаешься не один. Она попыталась обмануть судьбу. Отдала себя, выручая его заблудшую душу, ведь Джо, в отличие от Сюзан, не был мёртвым в тот момент, когда они встретились. Он был потерянным, раздавленным, заблудившимся в хитросплетениях тёмных коридоров. И если Сюзан была действительно "ангелом", она не могла допустить, чтобы он сгинул там, поглощённый первобытным ужасом и жадными до живых привидениями.

- Пошли домой, Джо, - она попыталась встать, но снова безвольной кучей ссыпалась на мокрую землю, успевая лишь схватиться за своего спасителя. На секунду в ней мелькнула скверная догадка о том, что теперь ей придётся объяснять Митци, что с ней случилось. Ведь не бывает так, чтобы мёртвые восставали из могил. Не бывает, потому что Митци искренне верит в монстров в тумане, и делает всё верно - они существуют. Только вот простые люди этого не видят. Подобная доля выпадает какому-то несчастному, неподготовленному к этому всему. Зачем ему чужие демоны, когда он не в силах побороть своих собственных? Сюзан замолчала, теперь она не была уверена в том, что возвращение в серые стены будет лучшей идеей. Но не ночевать же им на кладбище в конце-то концов.

- Как ты меня нашёл? - Сюзан не плакала, хотя очень хотелось. От радости ли, что всё получилось, или же от пережитого только что потрясения - не столь важно. Всё за неё делал проливной дождь.  -"И зачем ты нашёл меня?.."