В жизни каждого человека существуют события, которые просто обязаны быть идеальными в каждой мелкой детали, настолько важными и особенными они являются. На протяжении последних пятнадцати лет я пытался уловить тот самый идеальный момент, чтобы признаться в своих чувствах потрясающей девушке, но каждый раз что-то было не так. Какие-то мелкие проблемы, другие люди, огромные расстояния, между нами постоянно стояли преграды, которые, наверное, я сам себе придумывал. Настоящая причина моего молчания была гораздо проще и в то же время слишком пугающей, чтобы так просто её признать. Больше всего я боялся услышать ответ Айрис, увидеть её реакцию, ведь от этого зависело уже не только настоящее, но и наше будущее. Всего пара секунд и несколько слов могли перечеркнуть все особенное, что было между нами, делая самых близких людей совершенно чужими. Страх потерять девушку не давал сделать этот шаг и сыграть в головокружительную игру «все или ничего». Конечно, я понимал, насколько это неправильно, скрывать нечто настолько значимое от самого близкого человека, от той, которой привык рассказывать абсолютно все. Она знала меня лучше, чем кто-либо, возможно, даже чем я сам, и все же, продолжала упрямо не замечать то, что казалось таким очевидным для многих окружающих. Быть может, Айрис и не хотела знать о моих чувствах. Иногда эта мысль приходила мне в голову, и я долго размышлял о возможной причине, почти всегда останавливаясь на самой логичной: взаимности не было, и девушка, как и я, не хотела терять нашу дружбу. И все же, пока слова не были озвучены, у меня оставалась надежда, право мечтать о нашем совместном будущем, о её улыбке, когда я, наконец, решусь на это признание. Я ждал слишком долго. Идеальный момент так и не наступил, и по какой-то необъяснимой причине я выбрал самый ужасный из всех возможных. Айрис была дальше от меня, чем когда-либо, влюбленная в другого мужчину, с которым она собиралась жить вместе. Такой серьезный шаг, заставил меня понять, что другой возможности может и не быть. Как только они начнут жить вместе, я потеряю её навсегда. Нет, она осталась бы моей лучшей подругой, но мне пришлось бы слушать об их счастье, наблюдать за тем, как девушка, которую я всегда любил, становится чужой женою, мамой чужих детей. Представлять это было слишком невыносимо. Да, я знал, что выбрал самый неподходящий момент, что не имел права говорить эти слова именно сейчас после стольких лет молчания. Но, я должен был это сделать. Первый и самый эгоистичный поступок за всю мою жизнь по отношению к Айрис. И чего я добился? Все мои страхи воплотились в реальность. Айрис не ответила взаимностью, всячески меня избегала и, насколько мне было известно, она все еще собиралась переехать к Эдди. А чего я ожидал? Что она изменит все свои планы на жизнь только потому, что я решился сказать то, в чем должен был признаться еще лет десять назад? Глупо было даже надеяться на это. Впрочем, если бы у меня была возможность вернуться назад во времени, я бы поступил точно также, ведь теперь у меня оставался всего один секрет, который я не мог рассказать Ей.
Никогда не думал, что можно настолько скучать по другому человеку. Да, мы долгое время не виделись, пока я учился в колледже, но тогда мы созванивались по несколько раз за день. Сейчас же все было иначе. Эти взаимные попытки избегать друг друга последние несколько дней, казалось, длились целую вечность. Моя рука постоянно тянулась к телефону, чтобы рассказать лучшей подруге о том, какое странное место преступления нам попалось или как капитан все еще не догадался, кто ворует у него ланч. Мне хотелось узнать, как прошел Её день, с самыми детальными подробностями, которые Айрис умела захватывающе описывать с очаровательным энтузиазмом. Я даже не мог спросить о ней у Джо, ведь тогда он засыпал бы меня вопросами, на многие из которых мне самому не хотелось пока знать ответа. Приходилось искать способы отвлечься, в большинстве из которых принимали активное участие Циско и Кэйтлин. Вчера они даже вытащили меня в клуб, где я наблюдал за всеобщим весельем и доводил бармена до депрессии своим рассказом о смысле жизни и влиянии взрыва ускорителя на запасы алкоголя в его кладовой. Единственное, что действительно помогало отвлечься, это моя вторая жизнь. За эти дни уровень преступности в городе ощутимо понизился благодаря бурной активности Флэша. Конечно, мне нравилось надевать наручники и побеждать плохих ребят, но по-настоящему забывать обо всех существующих проблемах мне помогала скорость. Это нереальное чувство ускользающей из-под ног земли, мелькающие улицы и дома, только я и неизвестная манящая цель где-то далеко впереди в увлекательной схватке с ветром и временем. В такие секунды я мог не думать вообще ни о чем, растворяясь в скорости и этих неповторимых эмоциях, только вперед, быстрее, быстрее, быстрее… Пока не врезаюсь в реальность.
Комп’ютер Кэйтлин сообщает о завершении анализа, результаты которого я решил подождать в лаборатории, просто чтобы не возвращаться домой так рано. На суперскорости подбегаю к нему (хоть и был всего в нескольких шагах), внимательно изучаю монитор, все больше мрачнею от каждой прочитанной строчки. В новом деле вновь задействован мета-человек, причем, судя по всему, очень опасный. Быстро достаю из кармана телефон, набираю номер Джо, но слышу знакомый голос на автоответчике. Тогда набираю смс, в который помещаю в нескольких строчках всю важную информацию, прекрасно понимая, что он может и не успеть прочитать это. Был только один выход, тот самый, который я откладывал уже несколько дней, - визит в дом, в котором я вырос. Я знал, что там может быть Айрис, и это даже заставило меня всерьез задуматься над тем, что смс вполне достаточно, да и мета-человек это не так уж страшно, мы с ними и так постоянно сталкиваемся. Все же, совесть взяла верх, напоминая о том, почему иногда плохо быть героем. Чтобы не думать о возможной встрече и о том, что я скажу Айрис после того, как уже наговорил слишком много лишнего, бегу в дому Джо на максимальной скорости. Конечно, доктор Уэллс постоянно напоминает, что предела не существует, но это уже детали. Всего пара минут, и передо мной уже такая знакомая дверь. Медлю всего секунду, после чего открываю её и захожу внутрь, убеждая себя в том, что свет в доме включил Джо, а не Айрис, и втайне надеюсь на обратное. Что бы ни происходило между нами, я всегда хотел её видеть и был рад оказаться рядом. Правда, как только услышал её голос, испытал смешанные чувства. Радость, смятение, нетерпение, какую-то долю обиды, не уверен даже, на что именно. Все они мигом исчезают, когда передо мной появляется девушка, как всегда, впечатляюще красивая, наши взгляды встречаются. «Мы с Эдди». Эти слова эхом повторяются в моей голове, вызывают боль, которая почему-то чувствовалась теперь совсем иначе. Мое признание ничего не изменило, они с Эдди были «мы», а меня теперь и вовсе не будет в её жизни. Отвожу взгляд и слышу её слова, этот странный вопрос, который, как бы, намекает на то, что мне нет места больше в этом доме.
- Ищу Джо, - пытаюсь ответить прохладно, но получается как-то не очень. – Привет, Айрис, - говорю эти слова просто потому, что не знаю, что еще сказать. Что принято говорить девушке, которой признался в любви в день, когда она решила переехать к другому мужчине? Такого опыта у меня пока не было. К счастью, Айрис всегда лучше умела находить слова. Конечно, после нашего последнего разговора нужно обсуждать ужин и холодильники. – Спасибо, - отвечаю как-то отстраненно, наблюдая за тем, как девушка собирает вещи. Прислоняюсь к стене, усиленно пытаясь придумать, как все исправить, какие слова могут вернуть нашу дружбу, убрать это напряжение между нами. Мне казалось, прошло всего несколько секунд, но, судя по всему, время ощущалось иначе. Почему-то внезапно слышу голос Айрис, еще более далекий от теплого, к которому я так привык. Справедливые слова камнями летят в меня, напоминая о главной ошибке в моей жизни. Я врал ей, сам довел ситуацию до этого, а потом усложнил все для нас обоих своим признанием так не вовремя.
- Не знаю, - честно отвечаю на вопрос девушки, чувствуя усталость, спал эту ночь всего час. Потираю глаза, пытаясь собрать мысли в кучу и выбрать что-нибудь безобидное, что если не исправит ситуацию, то хотя бы не ухудшит её. Вновь смотрю на Айрис, она все так же ждет ответа, которого у меня нет. Я не мог забрать свои слова назад, да и не хотел, ровно, как и продолжать ей врать. Потому просто позволяю себе быть честным:
- Я не знаю, что тебе с этим…что нам с этим делать, Айрис. Мне жаль, что я не признался тебе раньше. Ты даже не представляешь, насколько мне жаль! Поверь, я не хотел, чтобы все было так, - замолкаю на несколько секунд, пока у меня в голове не появляется странный вопрос: - Ты действительно ничего не замечала? За четырнадцать лет ни разу не обратила внимание? Ты, та, кто знает меня лучше, чем кто-либо. Это действительно так? Или тебе просто было удобно ничего не замечать? – сам не замечаю, как в какой-то момент мой голос становится чуть ли не обвинительным. Не свожу требовательный взгляд с Айрис, ожидая ответа.