- Наверно, мне пора перестать быть маленькой девочкой, как ты считаешь? Мне пора вживаться в образ взрослой стервозной дамы, для которой карьера превыше всего. Чтоб вы уж точно не смогли меня опознать среди таких же. Хотя, что вы вообще видите? Ты ведь даже не слышишь, что я тебе говорю, даже не знаешь, что я здесь, толстолобая крыса в халате, - односторонний диалог порой начинал действовать на нервы. Как и бессмысленность ожидания.
Альма сидела на краю лабораторного стола и болтая ногами флегматично наблюдала за неспешными перемещениями ученой. Та была абсолютно телепатически слепой, как и все набранные в штаб Армахема после инцидента работники. Их слепота была их защитой. Ведь, невозможно навредить тому, для кого тебя не существует. Простое, но такое эффективное решение. В кой-то веки они начали работать головой.
- Чего я здесь жду? Мне нужно тело одного из вас. Тело в белом халате и с правом подписи. Но вы не желаете делать ошибок. Даже не желаете признавать очевидного.
Все попытки Альмы в порыве отчаянья привлечь к себе внимания, классифицировались как хаотичные инфернальные всплески. Мол, такое бывает, если уж тут взаперти около десятка телепатов. Сейчас, после того как образцы, тупые облезлые твари, устроили какой-то слишком уж организованный побег, телепатов здесь практически не осталось, если не считать дюжины зараженных солдат. Да и тех скоро превратят в фарш, в попытке выделить такой ценный генетический материал.
Альма бы посмеялась им в лицо, вот только те, в чьих организмах вирус недостаточно развился, по-прежнему не видели и не слышали её, а те, кого он захватил полностью, видели такие кошмары, по сравнению с которыми Альмаверс показался бы цветочной полянкой. И всё же от нечего делать она спрыгнула со стола и начала бродить среди коек, минуя провода капельниц и приборов жизнеобеспечения, легонько проводя пальцами по коже смертельно больных и обреченных.
- Солдат Армахема, помни, подписывая контракт с ними, ты становишься куском мяса без прав. Даже без права на человечность. Без права на быструю смерть.
Возможно месяц назад, ей бы было жалко этих солдат. Возможно она бы даже чувствовала с ними некую схожесть. Но это было месяц назад. А сейчас как говорится, с глаз долой из сердца вон.
Альме едва удалось отлепить от своей телестензической сущности остатки сущности Беккета. Наверно помог жгучий гнев на сержанта. Он сломал её планы. Эгоистично вынес себе мозги из подобранного пистолета. А еще сделал так, чтоб она не смогла его вернуть. Как, она так и не поняла.
Теперь Альма бродила по лаборатории в облике себя шестнадцатилетней, не такой, какой она была перед смертью, а такой какой могла бы быть, распорядись судьба по-другому. Не дистрофичное, вполне здоровое тело, смуглая кожа, темные мягкие волосы. Алое платье до самого пола. Такой вид мог бы кому-то и понравится. Возможно ей не стоило искать прощения сержанта. Возможно, попытка быть человеком, самое худшее из того что она могла совершить. Самая мерзкая ложь ему и самой себе. Она монстр, Мать Апокалипсиса. Она возьмет всё что захочет, не спрашивая позволения и уж точно не извиняясь.
Бусинки, свисающие с подола алого платья, ударились о хромированную ножку койки одного из зараженных, издав мелодичный звон. На звук ученая обернулась, всматриваясь внутрь стеклянных боксов, опасаясь, что один из зараженных смог каким-то образом избавится от приковывающих к кровати ремней, и сейчас идет чтоб отомстить ей за собратьев. Или просто чтоб съесть.
Альма решила, что обязательно попытается устроить что-то эдакое, когда крыса заберет следующего и будет расчленять на столе, дабы добыть из него крупицы ценного гена. Альма заставит её отвлечься. Испугаться. Может тогда ученая порежется скальпелем. Вирус заразит кровь и корни телепатии прорастут в её глухое сознание. Вот тогда у призрака появится шанс стать человеком.
Впрочем, подобный исход был маловероятен. У них ведь есть вакцина.
- Слышите, неудачники, они могли бы вас спасти, если бы захотели.
Внимание Альмы привлек смешок с одной из коек. Обернувшись она встретилась взглядом с зараженной.
- Ты меня видишь? – недоверчиво поинтересовалась девушка, - И слышишь? И смеешься надо мною. Разве ты не знаешь кто я? Новое поколение не просветили, как выгладит ужас, желающий всем вам гибели?
Альма ждала ответа, но пока что безрезультатно.
- Не хочешь, чтоб она нас слышала? Брось, она будет думать, что ты бредишь. Поговори со мной, мне здесь ужасно скучно. А когда мне скучно, я ведь могу не только говорить, - черноволосая опустила голову на подушку, рядом с зараженной и осторожно коснулась губами шеи, выше ворота больничной рубахи. Провела ноготками по ткани на груди, прислушиваясь к эмоциям обездвиженного солдата.
Никакого страха. Насмешка, азарт… даже желание, смешанное с любопытством, но не страх.
Альма приподняла бровь.
- Ладно, вот теперь мне правда интересно, - она повернулась к прозрачной стене за которой располагался виварий или что-то подобное. Щелчок и клетки самопроизвольно открылись, а их маленькие жители высыпали на пол.
- Да как же… - донесся из лаборатории возглас ученой.
- Теперь мы сможем поговорить. Так кто ты?

- Это существо пытается меня разозлить? Зачем это ему?
Альма внимательно вгляделась в лицо солдата, запустила пальцы в волосы, касаясь подушечками кожи головы, пытаясь настроить телепатический контакт. С людьми это было делать сложно. Их легче было расщепить на отдельные молекулы чем заставить вялые умы идти на контакт. А здесь… Здесь было и вовсе что-то невообразимое. Как будто носитель сознания был далеко. И отнюдь не человек. По крайне мере не похож на человека.
- Ты так меня обнимала, когда мы спали в глубинах подсознания сержанта. Скажем прямо у тебя ничего бы не вышло. А вот в моих руках коды доступа и естественно Беккет пришлись как нельзя кстати.
- Мне казалось, что ты часть Беккета. Часть его сущности, которую он не желает принять. Но ты что-то другое. Только… Я даже не могу понять, что.
Феттел ведь тоже хотел понять? Он ведь не поглощал мясо, чтоб утолить голод, только чтоб утолить жажду знаний, – Альма обошла кровать и став в её изголовье осторожно выгребла волосы женщины из-под головы, расчесывая их пальцами и разбирая на отдельные прядки, - Знаешь, мне этого не хватало, всю жизнь. Физических контактов с другими людьми. Тепла. Мне всегда хотелось делать людям красивые прически, но у меня даже не было кукол с волосами. Собственно, кукол без волос тоже не было, - пальцы осторожно заплетали косички. Для проникновения в чужое сознание не требовалось непосредственного прикосновения, но вот особенное состояние сознания, в котором испытываешь к объекту исследования максимальную душевную теплоту, было необходимым условием.
Равномерно уложив косички, девушка-телепат уткнулась подбородком в подушку рядом с головой своей собеседницы, прижалась щекой к её щеке, улавливая первые путеводные ниточки, - Тебе ведь тоже бесконечно одиноко. Ты тоже не можешь прикоснуться к тем, с кем когда-то был единым. Не можешь заговорить с ними. Не слышишь их, и они тебя не слышат.
Альма видела только образы в сознании, обрывки мыслей и чувств, не совсем человеческих, но чем-то ей знакомых.
- Твои сородичи отказались от тебя, потому, что ты был сильнее, независимее, лучше прочих…
Эмоциональная связь резко оборвалась, как будто Альму оттолкнули неким щитом. Девушка осторожно переместилась ближе и обняла лежащего солдата, вернее то, что населяло сейчас его тело.
- Они думали ты просто вирус, экспресирующий ген телепатии, но ты нечто большее. Разумное. И ты возможно даже сильнее меня. Ты мне нравишься, - выдала свой вердикт Альма, и полностью заползла на койку, устраивая голову на плече женщины.
- Расскажи мне, как тебе удалось меня обмануть, там, в руинах.